一項最新研究顯示，飲食均衡、多鍛煉體能，以及多做增強認知能力的活動，可幫助年長者改善體質虛弱的情況。
新加坡國立大學楊潞齡醫學院的研究員，于2009年10月至2012年8月在全島各地的樂齡活動中心，召集250名年長者參與爲期六個月的試驗。
參與者分成五組，其中三組分別改善飲食、開始鍛煉體能，以及培訓認知能力，其余兩組則是一組綜合這三個改善體質虛弱的方法，另一組爲控制組，不使用任何方法。
該試驗由國大楊潞齡醫學院、邱德拔醫院與聖路加醫院合作進行。
試驗結果發現在12個月內，綜合三個改善方法的那一組，體質虛弱指數下降0.9點，是改善體質虛弱情況最有效的方法。
改善飲食、鍛煉體能，以及培訓認知能力三組的體質虛弱指數，分別下降0.6點、0.8點與0.6點，效果都比控制組的0.2點來得好。
楊潞齡醫學院心理醫學系黃子斌副教授昨日在記者會上說：“研究重點是體質虛弱不是老齡必然結果。年長者要避免體質虛弱或殘障，可做的東西很多。”
研究也顯示，近半數年長者體質處于虛弱或臨近虛弱狀態。
研究樣本來自“新加坡縱向老齡化研究”（Singapore Longitudinal Ageing Studies）。
體質虛弱面對嚴重後果
由黃子斌副教授領導的研究團隊，自2004年起調查了2808名年齡55歲及以上居家年長者，當中1685名參與了體質虛弱的研究。
黃子斌與媒體分享研究結果時強調年長者體質虛弱面對的嚴重後果。
他說，近年來衆多研究顯示，體質虛弱的年長者未來生活不能自理、須住院接受治療以及會更早死亡的概率，是體質健壯同齡人的兩倍至10倍，患上認知障礙的風險也高出八倍。
體質虛弱主要症狀包括肌肉萎縮、精力不濟與行動遲緩。
黃子斌說，有些年長者盡管外表看起來很健康，實際上體質很虛弱，一旦他們的身體機能衰退至正常的30％以下，患上各類疾病的可能性就會驟升。
研究也顯示，營養不良、缺乏鍛煉、肥胖與慢性疾病是造成年長者體質虛弱的四大原因。
黃子斌指出，一些年長者因爲貧窮而無法購買營養價值高的食物，一些則因爲受教育程度低而不懂得選擇健康食品，這需要社會的介入與幫忙。
楊潞齡醫學院正在與老年醫學教育和研究學院及社會服務機構合作，准備試行體質虛弱檢查活動，以及多方面改善生活的社區活動，並希望將來可擴大規模，幫助更多年長者改善體質。