在新德裏東北部的泰格·巴哈杜爾醫院令人窒息的惡臭中，年輕的男男女女躺在門外的擔架上，他們的哀號無人回應，他們徒勞地等待著醫生到來。
本周，印度、尼泊爾和斯裏蘭卡各確診一例新冠肺炎患者，而肯尼亞和埃塞俄比亞也都還在調查之中。在准備不足的南亞和非洲國家，醫生們可能沒有注意到這種導致肺炎的新冠病毒正在傳播。周四，世界衛生組織決定將此次疫情宣布爲全球衛生緊急狀態事件。
數周以來，全世界都在關注著中國與新型冠狀病毒戰鬥。幾天之內，工程師們從零開始建造了兩座擁有1000個床位的醫院，而有著數百萬人口的城市已經被官方命令隔離。即使一切都做到位了，病例還是以驚人的速度增長。
世衛組織的統計數字清楚地表明，與中國相比，一些南亞國家在應對迅速蔓延的病毒方面存在著資源差異。中國平均每萬人有42張病床，孟加拉國有8張，印度有7張，巴基斯坦有6張。此外，中國每萬人有18名醫生，巴基斯坦有10名，印度有8名，孟加拉國有5名。
與此同時，南亞也有一些世界上最擁擠的城市，爲病毒傳播提供了途徑。2017年世界經濟論壇根據聯合國數據發布的一份報告稱，世界上人口密度最高的兩個城市分別是達卡和孟買，前者平均每平方公裏有著4.45萬人，後者平均每平方公裏有著3.1萬人。
埃克塞特大學醫學院的高級臨床講師巴拉特·潘卡尼亞博士表示，“南亞各國的控制病毒傳播能力都很差，一個資源匮乏的國家有著病毒傳播感染的良好環境，我們可以預期到會有大量的人感染導致進一步的疫情。我們不僅有著過度擁擠的環境，有著非常糟糕的衛生條件，還有著適合病毒傳播的溫度，正是這種完美的組合，一旦新冠病毒到達，將一發不可收拾。”
這種病毒有可能已經在傳播，人們看不見也不知情。過去五年，巴基斯坦一直試圖建立一個疾病監測網絡，以便及時發現疫情爆發。英國和美國支持建立公共衛生實驗室，並努力幫助建立必要的政府協調機制，以確保醫生和診所迅速發現和記錄病例。
流行病學家目前將重點放在監測那些最近訪問過中國的人。據初步估計，五分之一的病例已經嚴重到足以讓感染者住院，這將需要大量的醫院床位。在德裏的穆斯塔法巴德，幾乎沒有居民意識到可能會出現新冠病毒。在附近地區，龐大的人口數量使得人們很難在蜿蜒的街道上穿行，在一些房屋上還能看到成堆的垃圾。