隨著二戰時期美國首次將原子彈投入戰爭，“潘多拉的魔盒”就正式被開啓。經曆了半個多世紀的發展，目前全球僅有的十多個擁有核武器的國家，其擁有的核武器數量足以摧毀地球（根據美國媒體報道，美國現役及儲備的核彈頭和炸彈就高達3800枚）。特別是對于美俄兩個核大國來說，一旦爆發核戰爭，幾乎將對全球每一個國家帶來毀滅性打擊。當然，由于核彈引爆後主要的殺傷力就是沖擊波與核輻射，一些遠離核爆覆蓋區、人煙稀少的地區相對安全系數會更高。一些軍事專家就指出，中國的青藏高原就是躲避核爆傷害的最後一處淨土。
正是考慮到核爆帶來的毀滅性傷害，很多有憂患意識的專家學者很早就提出了類似“諾亞方舟”之類的避難所計劃。首先來說，這些避難所必須遠離核爆殺傷範圍。因爲原子彈等核武器在發生爆炸時，往往會通過核聚變産生千萬級當量的爆炸效果。這也意味著，即便是只有幾斤重的核武器，其爆炸後産生的殺傷效果也相當于普通TNT炸藥的2000萬倍。截至目前爲止，人類研發出自重和殺傷範圍最大的核武器，就是前蘇聯時期的一枚5000萬噸級別氫彈，這枚氫彈的殺傷半徑高達700平方公裏。因此，一旦這種級別的核彈在城市中引爆，即便是人們躲避進地下防空設施，依然無法逃出核武器爆炸産生的高溫高壓和沖擊波傷害。