林瑞生發表勞動節獻詞解釋，新加坡過去在沙斯時期與金融危機期間也曾經曆失業率上升的情況，然而不同的是，我國經濟目前仍在增長，失業率也是逐漸上升，這次的轉型，結構性挑戰的影響超越了周期因素，一些行業承壓較重，需要更多的時間和努力去完全落實轉型。
與過去不同，我國這一輪經濟轉型要做得徹底需要花更多時間與精力。人力部長林瑞生指出，經濟轉型存在結構性因素，意味著一些行業正承受巨大壓力，勞動隊伍失業率可能進一步上升，眼前挑戰“不容小觑”。
不過，林瑞生仍對經濟成功轉型表示樂觀。他在今年的勞動節獻詞中指出，轉型對任何國家來說都“不是件易事”，但新加坡過去在推動轉型方面都取得一次又一次的成功，而且每一次轉型後都變得更強大，這次也不會例外。
他說：“我們充滿信心，因爲我們的勞資政夥伴關系健康而牢固。我們將不遺余力，幫助企業實現各方面的轉型，共同打造一個創新型經濟。
“我們也將幫助工友取得進步，建設一支具包容性的勞動隊伍。只要齊心協力，我們可利用科技突出自身優勢，把挑戰變成機遇，把短痛變成長益。”
我國自2012年以來，失業率一直維持在約2.8％，但根據上個月發布的2016年勞動市場報告，裁員人數已出現上升趨勢，去年居民失業率也上升到3％，是金融危機以來最高水平。林瑞生較早前對此表示關注，認爲如果長期失業的情況變得“僵化”，失業者可能失去信心，不再積極找工作。
人力部昨早發布的2017年第一季勞動市場預估報告顯示，今年3月的居民失業率環比持平，與去年12月的3.2％相同，但是整體失業率從2.2％略升至2.3％，呈現疲弱狀態。
林瑞生在獻詞中說，失業率上升不是第一次，但這次與2003年沙斯（SARS）疫情爆發和2009年的全球金融危機不同。他解釋，新加坡經濟仍在增長，沒有萎縮，失業率的上升也是漸進的，沒有超過沙斯時期與金融危機期間所達到的水平，不過此次轉型結構性挑戰超越周期因素，企業要提高生産力的壓力也將隨之增加。
他說：“成功沒有捷徑。企業無論大小，如果可以迅速轉型，便能在未來經濟中發展壯大。同樣地，工友們無論老幼，如果可以應對職場的變革，學習新技能和使用新技術，將能捕捉到更多我們爲他們創造的機遇。”
全國雇聯：須繼續推動生産力發展
對于林瑞生的獻詞內容，新躍社科大學應用研究中心主任陳奕光副教授分析說，2009年在政府振興配套的協助下，本地勞動隊伍快速整體複蘇爲企業增添了戰略優勢，讓他們在陰霾散去後站穩腳跟，把握湧現的新商機，而此次轉型過程中的風險則是，情況可能相反，基于結構性因素，員工無法在短時間內爲新崗位做好准備。
他說：“我們必須意識到，如果勞動隊伍來不及轉型，複蘇時我們將失去許多機遇，落在別人後頭。”
新加坡全國雇主聯合會會長葉進國在勞動節獻詞中則肯定勞資協作是維護生産力成果的關鍵。
葉進國透露，雇聯會最近一項內部調查顯示，企業在推動生産力時，往往在一到三年內只取得預期中一半的收益，“主因是缺乏追求卓越的文化，以及勞動隊伍缺乏適應能力”。他呼籲，由于我國生産力年均增長在2010年至去年間僅爲0.5％，雇主與工會必須同心協力，繼續推動生産力發展。
全國職工總會會長雷家英和秘書長陳振聲則在聯合獻詞中重申，職總將動員工人積極調整，與企業“同步發展”，包括擴大與大專學府的合作，爲在職工人提供職業輔導和培訓。
李顯龍總理後天將在勞動節集會上發表講話。