國會議長哈莉瑪首次表示考慮參加9月的總統選舉。
也是馬西嶺—油池集選區議員的哈莉瑪（62歲）昨早在馬西嶺區社區活動上受訪時透露，已開始針對是否參加總統選舉，向家人和國會同僚征詢意見。
政府自去年宣布來屆總統選舉爲首個保留給馬來社群參加的選舉，哈莉瑪就被廣泛視爲可能的候選人，並有機會創造曆史，成爲我國第一位女總統。但她過去數次受訪都沒有明確表態。
哈莉瑪：對國人鼓勵深感榮幸
昨天終于松口的哈莉瑪說，她區內的居民以及許多國人都詢問她的意向，同時得到不少國人的鼓勵，她對此深感榮幸，也虛心接受。
她指出，擔任民選總統是絕不可掉以輕心的重責大任，而民選總統制度也是新加坡一個重要機制，因此她一直都在思考是否要參選，也還需要一點時間考慮。
她也重申過去數次的回應：“我必須說，此刻無論是作爲議長或國會議員，我仍有需要履行的職責。這些對我來說也極爲重要，是我非常重視的。”
總理公署部長陳振聲今年2月在國會說明，若某集選區的少數族群代議士爲了參選總統而辭去議席，該集選區不必舉行補選。這意味著哈莉瑪若決定參選而辭去議長和議員公職，馬西嶺區基層事務須由區內另外三名議員黃循財、任梓銘和王鼎昆分擔。這三名議員昨天沒有答複本報詢問。
對于這是不是影響她參選與否的因素之一，哈莉瑪說她投身公共服務領域近40年，從工運到當議員、政務部長和議長，無論所任職位是什麽，她一貫的原則是爲國家和人民服務，這對她至關重要。
哈莉瑪坦言與馬西嶺居民的關系密切，也由衷熱愛爲他們服務，但她同時指出，有不少居民鼓勵她參選總統。
住在馬西嶺23年的張金銘（54歲）說，盡管哈莉瑪兩年前才開始管理馬西嶺，但她把該區照料得很好、貢獻良多，居民也很支持她，因此她參選總統與否，居民都會尊重她的選擇。哈莉瑪前年大選轉戰新集選區前是負責武吉巴督東區的裕廊集選區議員。
被媒體詢及是否已領取參選表格，哈莉瑪笑說：“現在已經很現代化，表格只需下載即可。”但她不願正面回應是否已下載表格。
對于若最終參選並若成爲總統，其丈夫阿都拉（Mohammed Abdullah Alhabshee）須陪同出國訪問或出席正式活動等，她丈夫有何看法，哈莉瑪說：“其實他相當活躍于馬西嶺基層活動，基層領袖和居民都對他很熟悉。我想，無論誰當選總統，作爲總統配偶都須視這一切爲公共服務。”
在哈莉瑪之前已有兩人宣布參選意願。對此，哈莉瑪說：“這是個民主社會。我覺得有人願意挺身而出參加全國大選或總統選舉等都是一件好事，是民主的象征。”