全世界所有的“收費站”當中，巴拿馬運河的“過路費”也是最高的，而且很可能沒有“之一”。
然而就在最近，這個最貴收費站又漲價了。
又漲價了
巴拿馬運河的收費標准非常複雜，船只大小、類型不同，收費不同。舉個例子，2018年5月，能夠裝載五千名乘客的挪威遊輪諾唯真極樂號通過巴拿馬運河，通行費和服務費加起來，一共付了89.16萬美元，約合人民幣624.12萬元。而算上小型貨輪在內的各種船只，目前巴拿馬運河一艘船的通行費平均約合人民幣105萬元。
這樣一艘大概600W+（諾唯真極樂號）
（圖片來自：lenic / Shutterstock.com）▼
對于飽受新冠疫情和船用燃油新標打擊的國際海運業來說，巴拿馬這波漲價無疑是雪上加霜。這似乎很快就體現在了運河的進出量上，此前每天通行35至40艘的巴拿馬運河在漲價後，運輸量減少到了每天32艘。
過路費一漲再漲，但過河還是要排隊
爲此運河管理處也推出了“擁擠定價”
先預定，多交錢，快速通過
（圖片來自Mariordo / Wikipedia）▼
這運河怎麽可以這麽貴？
主要還是因爲雖然巴拿馬運河收費貴，但船東算算賬，還是比別的選擇更劃算。
一方面，做生意需要按時交貨，抄近路耗時少還能節約成本，提高利潤率。船只穿越巴拿馬運河平均需要8–10個小時；相比之下，不走運河，繞過南美洲的合恩角航行，則需要兩個星期。
也確實沒有別的選擇▼
巴拿馬運河連接160個國家的140多條海上航線和1700多個港口，是不折不扣的黃金水道。正因爲得天獨厚的地緣優勢，收起錢來腰杆就特別硬：巴拿馬運河所有通行費必須至少提前 48 小時，必須以現金支付。
如此高攀不起的這個收費站有多來錢？
2019財年，運河運輸貨物總噸位超過2.5億噸，光是收“過路費”就收了近150多億元；各種進項加起來，這一財年，運河總收入達到約人民幣 230多億元。
和巴拿馬的GDP相比，運河顯然是政府一項重要財源
（圖片來自：google.com）▼
此外，以運河區位優勢爲依托，在巴拿馬運河的大西洋入海口，發展起了巴拿馬科隆自由貿易區。自貿區內店鋪林立，年貿易額達到 200 億美元，是拉美貿易的轉口集散中心。
巴拿馬運河，一頭是巴拿馬城，一頭是科隆
（巴拿馬-科隆港，圖片來自：google map）▼
早在1881年，巴拿馬地峽還屬于哥倫比亞統治的時代，法國人就已經打主意開鑿運河了。然而，這熱帶雨林氣候區域潮濕悶熱、叢林密布、交通閉塞、地形複雜，瘟疫蔓延，施工非常困難。
中美洲本就位于熱帶、遍布叢林
光是熱帶疾病在當時就是個棘手問題
（圖片來自Vladimir / shutterstock.com）▼
運河最高處距離海平面約 26 米，所以要通過三道船閘，引水入閘，逐步把船只“舉過”山去。
工程進展麻煩不斷，法國運河公司的經營管理也問題重重，于是修了八年，勞工死傷超過兩萬人，也只能作罷。
1886年作業中的挖掘機
（圖片來自：wikipedia）▼
美國如願從自己扶植的革命領袖那裏花了點小錢“買”到了運河開鑿權，從1904年開始，花了十年時間、耗資3.75億美元（相當于今天的86億美元）修好了巴拿馬運河。
1906年羅斯福坐在挖掘巴拿馬運河的挖掘機上
來視察搖錢樹了…
（圖片來自：Wikipedia）▼
巴拿馬運河不僅有助于商貿物資的運輸，也讓美國能夠將大西洋與太平洋的海上力量自由調度。並以此爲重要支點，逐步將南美洲變爲其後花園。
1945年，美國海軍密蘇裏號戰列艦通過巴拿馬運河、
這艘船的尺寸就是根據船閘的尺寸所設計的
（圖片來自：Wikipedia）▼
隨著全球經濟的發展，尤其是中國、印度、巴西等新興經濟體崛起，亞洲至美國東部地區及南美東海岸的貨運量逐年攀升。
船越大，攤到每個集裝箱上的運費越低，船上需要的水手數量卻大致不變。于是，船越造越大，而巴拿馬運河就顯得不夠大了。
船越造越大，也就開始逼著運河也要與時俱進了
（圖片來自：Wikipedia）▼
巴拿馬運河調節水量主要靠的就是加通湖的水。加通湖是修建運河時開鑿的人工湖。去年降雨量減少、蒸發量加大，使得湖水水位降至25.72米，低于曆史平均水平的26.8米。
而今年2月15日開始收的“淡水費”，除了1萬美元的基礎費用外，還要根據加通湖的水位高低，再收取1%–10%的可變費用。
巴拿馬運河中間的加通湖▼
所以水資源保護和環境保護真的不是一句空談，如果水資源繼續被濫用、氣候持續極端變化，全球供應鏈也可能遭受巨大沖擊。
環境保護對加通湖猴子島上的猴子很重要
（圖片來自 Angela N Perryman / shutterstock）▼
運河管理局還呼籲政府采取進一步措施：比如開發地下水源、向運河水域引入其他河流、開挖新的水庫、發展海水淡化等等。
各大航運公司也在想辦法。
一種思路是趕快把“淡水費”轉嫁到貨物運費中去。比如，全球最大的集裝箱承運公司馬士基就宣布，自4月1日起，將對所有通過巴拿馬運河的貨物，每箱征收30美元的“巴拿馬運河附加費”。
（圖片來自Rebeca Bolanos / Shutterstock.com）▼