2008年8月8日，爲了爭奪南奧塞梯的控制權，俄羅斯與格魯吉亞爆發了戰爭。2004年以後，格魯吉亞積極倒向北約。對于這一點，連普京也並不奇怪。
俄國—蘇聯時期許多黨政領導人出身于格魯吉亞，包括1812年衛國戰爭的猛將巴格拉季昂親王、蘇聯領導人斯大林、貝利亞元帥等一大批人。在蘇聯反法西斯戰爭中，共有30萬格魯吉亞軍人陣亡，90名格魯吉亞軍人獲得蘇聯英雄稱號。
1917年俄國革命，格魯吉亞宣布獨立，但1921年又被蘇聯吞並。
到了1989年，格魯吉亞成爲最初一批鬧獨立的國家，被蘇聯國防部長亞佐夫元帥親自帶兵鎮壓下去。到了1991年，格魯吉亞正式獨立。
獨立以後，格魯吉亞開始逐步走上傾西方路線。
奧塞梯人同格魯吉亞人不是一個民族。因曆史原因，北奧塞梯是俄羅斯的一部分，南奧塞梯則屬于格魯吉亞。曆史上，奧塞梯人同格魯吉亞人發生過多次民族戰爭，有較爲深刻的民族矛盾。然而，這僅僅是7萬多人的小國，其中還有三分之一人口是格魯吉亞人。
到了2008年之前，南奧塞梯幾乎實質性獨立。在俄國的扶持下，南奧塞梯建立自己的軍隊，有著自己的政府，並購且多次公投要求加入俄國。
眼見南奧塞梯就要丟了，格魯吉亞人自然不會同意。
然而，8月8日，俄軍5萬大軍開始猛攻南奧塞梯的格軍。俄軍迅速掌握制空權，打垮了沒有實力的格魯吉亞空軍，隨後肆無忌憚的轟炸。
同時，俄國人采用該實力碾壓，分多路進攻。
有了車臣戰爭的經驗，俄國人的攻勢以坦克爲核心，分爲幾波。第一波坦克上去遭遇襲擊後，第二波立即在二線給與火力支援。如果第一波損失較大，可以立即撤退，第二波變爲第一波，後方第三波迅速頂上成爲第二波。
這種打法缺點是傷亡較大，尤其在反坦克導彈四處的今天，更是會有損失。
優點是，俄軍雖多死幾個人，進展卻快。
格魯吉亞估計錯誤了形勢，擅自出兵導致慘敗。不但南奧塞梯獨立，連阿布哈茲也丟掉了，可謂偷雞不著蝕把米。
在國際各方的調停下，雙方于16日簽署停火協議，戰爭就此結束。2008年8月25日，俄羅斯國會一致通過要求俄羅斯總統承認南奧塞梯與阿布哈茲獨立的議案。次日，俄羅斯總統梅德韋傑夫簽署議案，承認南奧塞梯和阿布哈茲爲獨立國家。美國總統布什對此表示，格魯吉亞的領土與主權完整應受到所有國家的尊重，包括俄羅斯在內。G8中除俄羅斯以外的其他七大工業國，則對成員國俄羅斯“破壞格魯吉亞主權”表示譴責。
2015年，南奧塞梯與俄羅斯合並。