出現資金周轉問題的本地中小企業，在過去四年來逐年增加，今年尤其嚴重，主要原因是客戶延遲付款。
最新的中小企業發展調查（SME Development Survey）報告顯示，35％的受訪中小企業今年出現財務問題，比去年高出13個百分點；比2014年多了20個百分點。
在這些企業當中，有81％因爲客戶延遲付款而出現財務問題，比去年猛增67個百分點。受影響最大的是交通與倉儲、資訊與通信和建築領域。
除了無法及時收到欠款之外，有29％的受訪者還得應付更高的銀行貸款利息，但這個數字比去年少了17個百分點。
負責進行這項調查的DP資訊集團（DP Information）研究部主管周嘉禮昨天在記者會上說：“去年底至今年初，我國經濟放緩，促使一些企業修改還款期限，要求客戶提早付款。這可能導致一些客戶無法及時還錢。”
他還說，另一個可能性就是付款期限照舊，但客戶可能要求延遲幾天付款。
新加坡工商聯合總會執行總裁何鳴傑認爲，無法及時收到錢的中小企業，相信大多是建築業承包商。
他說：“建築業裏有很多小公司，尤其是承包商，他們完全依靠現金運作，所以無法投資在科技方面。運輸與倉儲業者是另一個影響的領域，由于油氣與海事業不景氣，（這些客戶無法按時付款）。”
報告指出，缺乏現金的公司在接下來12個月裏，可能得延後推行業務發展計劃。如果這個情況惡化，可能會造成骨牌效應，導致更多中小企業面對現金不足。
何鳴傑說，許多中小企業是大公司和政府項目的承包商，因此他呼籲這些客戶盡早付款。另外，他也希望中小企業把處理發票的過程數碼化。
在人力方面，隨著越來越多中小企業改變經營模式，采用更多科技解決方案，這些公司對人力的依賴逐步減少。
擔心人力成本的中小企業同比減少兩個百分點至70％，首次低于2012年的水平。政府自2012年縮緊勞工條例以來，面對人力成本壓力的中小企業從72％，在隔年上升至85％，之後才逐年回落。
聘請員工時遇到困難的企業，從去年的29％下降到今年的26％，這個數字比起2014年的49％，已大有好轉。
中小企業將在接下來的一年裏，繼續把經營重點放在提升客戶服務素質（27％）和市場促銷（19％），數字與去年相同。
在數碼化方面，今年有8％的企業決定加大在電子商務或網站方面的投資，比去年多出兩個百分點。
今年只有15％的企業表示會通過資訊科技提高生産力，比去年下跌四個百分點，這是因爲公司幾年前已加強了這方面的工作。
這項調查由DP資訊集團于今年7月至9月進行，共有2500多家中小企業參加。