有三成年長者明明是因爲患病導致無法自如行動，生活不能自理，但卻把導因歸咎于“年紀大、不中用”。
研究人員認爲這樣的趨勢令人震驚，因爲只有當年長者意識到生活無法完全自理是由具體的疾病造成的，才能有動力對症下藥改善病情。研究也顯示，如果能夠恰當地管理這些疾病，不但能夠防止自理能力進一步惡化，甚至還能“扭轉”病情。
這項研究由杜克－國大醫學院、新加坡國立大學社會學系以及杜克大學的研究人員聯合展開。
在這項5000名年滿60歲本地年長者參與的調查中，研究人員問他們洗澡、穿衣、吃飯、上廁所、站、坐、走路和出門等七種日常活動是否存在一種或多種障礙。
研究人員進一步問他們是否認爲自己的情況是由一系列疾病所致。這些疾病包括：心髒病、癌症、腦血管疾病、高血壓、糖尿病、呼吸系統疾病、消化疾病等等。
調查對象中有超過一半（52％）患高血壓，其次是關節或神經疼痛（31％）及糖尿病（22％）。
他們當中有9.7％無法從事至少一項日常活動，其中女性的比率是12.7％，比男性的6.1％高出許多，顯示年長女性較爲虛弱。他們遇到最大的生活障礙是出門有困難，接著是洗澡和走路等。
調查結果顯示，33％日常活動有困難的年長者把自己的身體情況歸咎于“年紀大”，有五分之一認爲是關節或神經痛導致，接著是中風、盆骨骨折和心髒病等，受訪者可選擇超過一個導因。更令研究人員震驚的是，有四分之一（26％）只把矛頭指向年紀。
報告：年長者“認命”觀念或從而增加死亡概率
研究團隊在報告中分析：“這應該是一種認命的觀念，會影響醫療照顧的最終效用，因爲年長者可能認爲看醫生沒什麽用，幹脆拖延就診，增加死亡概率。”
現年75歲的諾莉瑪以前曾當過清潔工，後來身體虛弱後就不再工作，老是待在家。七年前，她的丈夫在跌倒後送進療養院，諾莉瑪如果要看望丈夫得等她孩子送她去。
一年多前，她開始參加連氏基金推出的“健得力”（Gym Tonic）計劃，通過使用專門爲年長者設計的健身器材和檢測系統來增強體能。現在，諾莉瑪強健許多，每個星期可以獨自花一個小時、轉乘兩趟巴士去療養院探望丈夫，還能從大巴窯住家搭車到淡濱尼找朋友。
她說：“現在走路比較有力，也不用靠孩子帶，我早上4點就起來活動了，到了下午也不覺得累。”
65歲的獨居婦女陳亞禮每個星期也來使用器材兩次，她說，自己堅持運動以來，走路不會關節痛，也睡得更香。