街邊的食品小店，也許看來毫不起眼，但賣的可能是昂貴的高檔美食。雖然規模小，但顧客都是講究食品美味和質量的人士，花錢吃好料更是毫不手軟。這類商品成本高，資金有限的小店主在做生意時，所面對的挑戰和難題更不是一般人能想象的。《珍馐美馔·小店大業》系列將帶讀者了解小店主的經營理念和未來發展計劃。
一家售賣葡萄酒的店鋪，想象中的設計必定非常高檔，左右兩旁的櫃子陳列數百瓶紅酒、白酒和香槟，估計也有個可品酒的桌椅。
記者走訪精品酒商Fine Wines時，眼前卻是一個辦公室，員工在各自辦公空間使用電腦工作。創辦人兼總裁勞博能（50歲）在會議室接受《聯合早報》訪問時，記者唯一看見的“葡萄酒”是在座位後端，擺在窗台的空瓶子。
勞博能說，現在店鋪的租金昂貴，一個月需要數萬元，不能再使用這老舊的經商模式了。
“我們現在采用電子商務平台做生意，這是一個看不到門面的市場了。”
值得一提的是，這精品葡萄酒公司的“前生”，其實是一家科技公司。
勞博能早前在美國修讀課程，之後回到新加坡，于1996年設立軟件公司Inkline Software。
公司負責制作並售賣共享軟件（shareware），之後進軍廣告領域，業務發展良好。
他說：“我們當時有很好的技術，不過沒有看到轉型的機會。每個人較少使用桌上型電腦，轉成使用手機、平板電腦等，公司也很難再繼續經營下去。”
公司業務從2008年開始走下坡，勞博能四年後決定轉賣葡萄酒。
他解釋，自己早前在美國學習品酒，從此對葡萄酒情有獨鍾，如今每天至少都會在晚餐小酌一杯葡萄酒。
住家兩個酒窖存放上萬瓶葡萄酒
勞博能喜歡收集這些精品葡萄酒，住家的兩個酒窖存放至少1萬瓶葡萄酒，于是決定將它們拿出來售賣。
對于把過去20多年來收集的精品酒拿來售賣會否可惜，他笑著回答：“可是一個人喝不完啊！如果每天喝一瓶的話，那需要3000天，這是10多年啊……”
那決定轉行有深思熟慮嗎？勞博能坦言，其實沒有花太多時間去想。
他說：“做生意需要一些直覺。我認爲這個市場似乎缺少這方面的産品。”
勞博能起初與一名夥伴進軍這門生意，但雙方意見出現分歧後拆夥。他之後決定設立辦事處，並且讓科技公司的員工轉型。
問及要員工踏入未知的領域有什麽難處，勞博能笑說：“其實不難，只要多喝，自然就會欣賞了。”
那時候，員工每天從喝酒中不斷學習並參與討論，自己則從旁指導，品酒能力因此“就從業余變成專業”。這五六名員工中，有多名是與他一同打拼10多年的戰友，如今有一名更成爲導師，教導他人如何品酒。
他掏出了200萬元至300萬元，買下勞明達街的CT Hub 2的單位，在這2000平方英尺的空間設立辦公室與酒窖。
這酒窖有如大型冰箱，記者走進參觀時馬上感到“寒意”。勞博能說，酒窖的溫度維持在12攝氏度至13攝氏度左右。
酒窖擺放的白鋼酒架都裝滿了葡萄酒、香槟等精品酒，大部分來自法國、也有來自美國與意大利。有精品酒售價少過100元，也有陳年好酒售價高達上萬元。
他透露，店內所有葡萄酒都得先經過他品嘗鑒定後，才能夠售賣。
勞博能說，公司是以大衆化的價格售賣精品酒。他回想，早前在本地購買精品葡萄酒曾被“砍菜頭”，因此誓言進軍這行業時要將産品價格走向大衆化。
他憶述，公司早期在一周內只接獲兩三個訂單。
“往後生意逐漸好轉，我們現在一天通常可接到幾十個訂單。”
不過，由于是精品酒，因此要懂得欣賞，客戶大多是白領階層。勞博能說，自己也想過要如何吸引更多客戶，其中一個方式就是教導大衆如何品酒。
公司舉辦了不少課程，讓15名公衆前來參加，在會議室大圓桌上欣賞不同的精品酒。
他說：“我希望有更多人欣賞葡萄酒。如果你放眼10年、20年，當越來越多人懂得欣賞，也會尋找更好的精品酒，他們就會成爲我的客戶。”
他補充，教育大衆的另一理由，也是希望大家在買酒時別光看牌子。
“亞洲社會非常注重品牌。我們不是在買名牌包包LV，很多酒的價錢其實很公道，而且比昂貴的酒更加好喝。”
通過葡萄酒社交平台撰寫超過3000個酒評
除了開課，另一個能夠分享及教育大衆品酒的方法，就是通過撰寫酒評。
勞博能說，自己品嘗過上萬個葡萄酒，並于2014年開始在葡萄酒社交平台Vivino分享酒評，並撰寫了超過3000個酒評。
他的酒評也是進軍中國市場的其一策略。精通雙語的他，三個月前開始在這平台以中英文爲每一瓶葡萄酒點評。
“現在有越來越多中國人買葡萄酒。我希望借用我的經驗，把這些好酒的信息與他們分享。”
雖然他的産品尚未進軍中國市場，但這些精品酒已賣到印度尼西亞、馬來西亞、泰國、香港和越南。
他說，新加坡的市場小，而且酒商也多，市場競爭激烈。爲了在這方面保持優勢，公司除了擴大世界版圖，也繼續專攻網絡銷售這方面，例如通過面簿頁面與Instagram賬戶與客戶互動。
不過，勞博能坦言這還是個非常傳統的行業。
他說：“下一代人還是會喝酒，因此這行業不會消失，只是做生意的方式會不一樣罷了。我覺得賣酒是個長遠的生意，只要做得好，傳給下一代不是大問題。”
相比之下，制作並售賣軟件的發展與變化快速，他坦言自己已追不上，因此較傾向傳統生意。
那是否打算交棒給孩子呢？他說：“還沒有，當然希望能這樣。目前兒女才10多歲，還有很長的路程。不過我覺得，還是可以嘗試。”