“安史之亂”顧名思義，就不是安祿山一個人領導叛軍。“安史之亂”自755年12月16日至762年2月17日，曆時7年2個月1天。之所以大這麽久，叛軍先後出現了四位領導人物，分別是安祿山、安慶緒（安祿山次子）、史思明（安祿山部將）、史朝義，唐王朝內部也是互相掣肘，期間斷斷續續才打了這麽久。（安祿山劇照）
唐玄宗、楊國忠和安祿山叛亂。
安祿山在唐玄宗時期是唐朝東北方向的三個節度使，擁有精兵15萬。河北這樣一地區由于“五胡亂華”的動亂，是漢族和少數民族的聚集區，民族矛盾比較集中。755年12月16日，安祿山假借討伐楊國忠的名義起兵叛亂，不到一年的時間就攻克了洛陽。唐朝名將哥舒翰和安祿山的部隊對峙在潼關，哥舒翰堅守待變，叛軍也攻克不了潼關，唐玄宗和楊國忠卻執意哥舒翰出戰，結果導致唐軍大敗，長安城也沒有積極布防，隨即丟失了都城長安。
潼關之敗，丟失長安非將領不能戰，兵不夠強，而是唐玄宗、楊國忠的錯誤指揮造成的。
安祿山之死和安慶緒。
安祿山在打下長安後，在洛陽稱帝，國號大燕。據史料記載，安祿山特別的肥胖，有眼睛疾病，腳部也有潰瘍，性格變得越來越暴躁，對和自己一起領兵兒子安慶緒也不例外，身邊的侍衛也飽受其苦。安祿山有一個寵妃段氏，生了一個小兒子安慶恩，特別希望自己的兒子能夠繼承安祿山的帝位，安祿山也有意費除掉自己的兒子安慶緒。
安慶緒知道後，擔心自己的帝位和性命，于757年正月初五，安慶緒和安祿山的侍衛謀殺了安祿山，安慶緒自己稱帝。（郭子儀劇照）
安慶緒沒有安祿山的威望，衆多的叛軍將領們搶奪了大量的財物和美女後無心戀戰。這時唐肅宗李亨沒打招呼給唐玄宗就自己稱帝了，唐軍在郭子儀、李光弼等率領下，紛紛擊潰安慶緒的叛軍，收複了長安和洛陽，安慶緒的部隊潰散，大部依附了史思明，而安慶緒只帶了1300人逃到邺城（河北邯鄲臨潼）。
邺城之戰和唐肅宗的策略。
757年陝郡之戰，唐軍大敗安慶緒，安慶緒只帶領1300人逃到邺城。按道理，應該快速進軍消滅安慶緒，可是邺城之戰在一年後才開戰，這是爲什麽呐？
這時唐肅宗在迎接太上皇李隆基回歸長安，忙著權利分配，如何控制唐玄宗這個爹。控制好了 內部權利。唐肅宗又擔心了另一件事情，假如叛軍被打敗了，打敗叛軍的將領們要是成爲第二個安祿山怎麽辦？唐肅宗特別寵信了一批宦官，如魚朝恩、李輔國、程元振等，讓太監魚朝恩監軍。（史思明劇照）
安慶緒在這一年的時間裏收攏潰敗的軍隊，迅速壯大起來。郭子儀、李光弼等九路人馬，圍攻邺城，奇葩的是這麽多的唐朝軍隊居然沒有統帥，糧食後勤也供應不足。盡管這樣，唐軍仍然擊潰了安慶緒的主力部隊，安慶緒龜縮在邺城等待史思明的救援，並許諾讓位給史思明。號稱60萬的唐軍與史思明5萬精銳部隊激戰，此時突然刮起了大風，天昏地暗，唐軍潰敗，九路唐軍各自回歸各自的駐地，史思明乘勢奪去了洛陽。
這次唐軍的潰敗主要原因是唐肅宗對將領們的不信任，寵信太監造成的。不過這一戰後，史思明誘殺了安慶緒和他的主要將領，自己成了老大。
史思明之死和叛軍的覆滅。
758年史思明爲了麻痹唐朝政府，假意歸降，暗地裏卻在收攏潰散的安慶緒部隊，積攢力量。唐朝對史思明也是不放心，暗地裏也在積極謀劃消滅史思明部隊。史思明覺察到了唐軍的計劃後，與安慶緒相互爲援，邺城之戰後，誘殺安慶緒以及他的主要將領，自己回到範陽，自稱“大燕皇帝”。（仆固懷恩）
761年3月，史思明又犯了和安祿山一樣的毛病，自己也被自己的兒子史朝義幹死了，史朝義自己稱帝。不過史朝義的威望也不如史思明，軍隊的戰鬥力大大下降了。
762年，唐肅宗因爲太監李輔國、程元振處理了張皇後，自己也被嚇死了。唐代宗即位，啓用朔方節度使仆固懷恩爲統帥，聯合回鹘軍隊，合擊叛軍于洛陽，打敗了史朝義的固有部隊和主要援軍，史朝義敗。史朝義的殘部被原來叛軍的其他將領所不容，最後自缢在範陽城外的樹林中。
這次，唐代宗接受了大臣的建議，大赦投降的叛軍，叛軍投降的主要將領被封爲節度使。
唐廷任命降臣田承嗣爲魏博（今河北南部，河南北部）節度使，李懷仙爲盧龍（今河北北部）節度使，李寶臣爲成德（今河北中部）節度使，薛嵩爲相衛節度使。
從此開始了宦官專權和範鎮割據的時代，唐王朝開始走下坡路了。