《傳統食品·創新經營》系列訪問了傳統切片面包生産商日昇面包西果廠、豆幹制造商榮發、肉幹老字號美珍香與知名“嘟嘟”魚圓制造商同協食品工業等四個傳統食品制造商。
不難發現，雖然它們生産的都是傳統食品，但它們不僅同“手工制作”“口味過時”“夕陽工業”等形容詞沾不上邊，反而努力創新求變，努力走在時代前端，最終不僅生存下來，還將所屬行業發揚光大，更讓本地品牌的旗幟在海外的天空飄揚。
40多年前，這家公司的創辦人靠個人摸索，在自家後院動員家人自制魚圓；物換星移，40多年後的今天，公司已發展爲高度自動化、員工超過500人的企業。
說到“嘟嘟”（DODO）魚圓，許多消費者都不會感到陌生，而創立這個知名品牌的公司，正是讓屬于傳統食品的魚圓與魚餅煥發新生命的同協食品工業（Thong Siek）。“嘟嘟”這個品牌如今外銷至全球20多個國家。
公司的創辦人是現年66歲的林文才，而兩個女兒林曉思（42歲）與林曉菲（35歲）也加入公司，成爲第二代管理人，分別擔任副首席執行官與副營運總監。
林曉思接受《聯合早報》訪問時說：“身爲長女，我自小學四年級就開始幫忙母親爲發票存檔。O水准畢業後很自然地加入父親的公司。”
父親是她從商的模範。她表示，父親重視爲生意夥伴爭取雙贏，對人熱情，在全球建立強大網絡，作爲企業第二代的兩姐妹也從中獲益。父親也勉勵女兒要有遠大的夢想，以及以創新構思改善業務。
其實，林文才與同協食品走過的路，也就是本地魚圓加工食品業走過的路。上世紀50年代，魚圓在本地並不普遍；直到60年代，才開始出現較大型的巴刹，加工魚類産品也漸漸發達起來。
林文才原本于1972年從巴刹拿魚圓到甘榜賣，後來在1976年創立公司，開始在四美的勿洛新村甘榜賣自制魚圓。初期，林文才和母親、妻子和兩名姐姐從早上7時開工做到晚上11時，加上魚圓制造法並沒有人正式傳授，都靠自己摸索。爲了能與批發商競爭，公司還是首幾家提供送貨服務的魚圓商，果然爭取到許多生意。
在發展至成爲本地魚漿（Surimi）海鮮産品的主要制造商與分銷商的道路上，公司面對挑戰，包括招聘與留住員工。林曉思說：“市場出現更多業者、成本高漲、員工短缺，加上消費者行爲一直在改變，我們需要改變商業模式來適應市場。”
其實，由于林文才追求創新的意識很早就建立，公司這些年來在很多方面引領業界，創下許多第一次。
政府在1980年推出的魚業加工發展計劃，讓林文才有機會引進日本的加工技術。他發現，用日本技術制造出來的魚圓外表光滑白嫩，保留有益于身體的高蛋白質成分，也讓魚圓吃起來非常有彈性，毫無腥味。
那一次接觸新技術，林文才徹底改變經營魚圓生意的想法和概念。由于當時政府正推動本地各行業進行重建，許多制造業都得搬遷到勿洛、宏茂橋等工業區，林文才于是投入約60萬元的資金在德福巷（Defu Lane）設廠，並采用高度自動化的魚圓制造機，大大提高生産力，也是本地首個結合了日本加工技術制造魚圓的魚圓商。
新技術能把鮮魚攪成漿和加工後制成魚塊（Surimi），然後冷藏起來。這麽一來，原料供應的問題解決了，林文才再也不需要每天到巴刹買魚。這些改進都使他的生意取得相當強勁的增長。工廠的産量從1970年代的3000公斤，翻倍至1984年的6000公斤。不僅産量大增，新産品也得到熱烈的回響。
到了1990年代，其他魚圓制造商也漸漸提高魚圓的品質，爲了制造出不同的産品，各魚圓商開始研發更多新口味，如加入辣椒和乳酪的魚圓。嘟嘟魚圓也開始出口魚圓到歐美、澳洲、中東等國家，開發海外華人的市場。公司也在90年代初開始把嘟嘟品牌的魚圓銷往超級市場。
90年代中期，新加坡標准與工業研究院協助同協研制出本區域第一套全自動化的魚圓生産方式，以高品質的魚圓進軍國際市場。業內其他上公司隨後也紛紛采用該自動化生産機器。
1998年，公司也安裝全自動化的蟹條生産線。此外，公司在2013年爲冰凍産品安裝自動包裝機器，以及在去年安裝蟹條自動包裝系統。
爲迎合消費者口味，公司曆年來不斷研發新口味，有釀豆腐、魚圓、魚餅、五香、裹面包屑（breaded）與其他等類別。公司由專才打理的研究與微生物學實驗室，正是推動新産品研發與確保産品保持高質量的重要團隊。
其他的創新方面，林曉菲指出，公司利用企業內部管理系統（ERP）簡化銷售與供應鏈流程，得以對公司的銷售、采購與成本數據作出分析。公司也以條碼掃描系統，將部分生産與貨倉系統流程數碼化。
加速向“工業4.0”轉型
近期，該公司率先接受新加坡經濟發展局所開發的新加坡工業智能指數（The Singapore Smart Industry Readiness Index）進行評估，朝著加速向“工業4.0”（Industry 4.0 ）轉型努力。
在2015年，梁苑集團（Neo Group）取得同協55％股權。這項夥伴關系讓同協有了更多擴大業務規模的資金。公司的業務不斷擴張，去年搬遷到聖諾哥大道的工廠，面積15萬平方英尺，是之前工廠的一倍。
林曉思說，公司持續創新産品，探索拓展出口市場的機會。近來，公司也推出新的零售點子，包括網上火鍋以及“拿了就走”（grab-and-go）的DODO Express零售品牌。