藍雲舟 報道
榮譽國務資政吳作棟日前發表“部長薪金不夠高”的看法，遭斷章取義後在網上引起激烈討論。他過後強調，薪金不是物色部長人選時的出發點，但國家在不同階段，國人的個人追求也各異，部長薪金若不達到一定水平，最終物色到的部長人選的辦事能力將打折。
吳作棟本月2日出席東南社區發展理事會一場座談會，有與會者提及年長者仍在工作糊口的現象，並問政府能否考慮削減國防開支或部長薪金，爲年長者提供養老金。
吳作棟回應時說，提供養老金的做法將提高國家財務支出，削減部長薪金則是民粹做法，而事實是“部長沒有獲取足夠薪金”，久而久之要吸引人才加入政府將更艱難。
他以同爲馬林百列集選區議員、上個月剛出任律政部兼衛生部高級政務部長的唐振輝爲例說，唐振輝擔任政治職務後的年薪爲50萬元，是他當律師時年薪的四分之一。但唐振輝明白自己從政是爲了服務人民，所以最終答應擔任政治職務。
吳作棟：原意被曲解
吳作棟說：“現在我們連一份得當的薪金也不敢支付給部長們……那部長要從哪裏來？從一年只有能力賺50萬元的人當中挑選嗎？要求50萬元以上的就不錄取？那你最終只會吸引到資質平平、在外頭連100萬都賺不到的人當部長。試想，到頭來這對你有益，還是對我們來說更糟糕？”
這番談話在網上傳開後引起反彈，有網民議論部長人選不應以薪金作爲考量。
吳作棟昨晚通過面簿回應時指出，網上公開的相關錄音“忽略了整個討論，曲解了我的原意”。
吳作棟說，他不認爲任何薪金水平的新加坡人是平庸的，他關注的是如何讓新加坡前進，而領導力是個中關鍵。
“長時間動蕩和危機時期，我不懷疑國人會站出來爲民服務，金錢不會是關鍵考量。但在和平繁榮時期，沒有需要降伏的洪水猛獸，這時個人志向、自由、隱私和生活方式就會成爲優先考量。”
吳作棟也分享他與一名學生討論相同課題上時，他給出的看法，即薪金不是物色部長人選時的出發點，而是品性、動機、付出、無私等特質。
部長薪金課題雖然引起熱議，但吳作棟認爲這也顯示國人深切關注此事，也要求領導人爲自己的言行負責。他也說：“我希望更多國人會努力思考如何確保新加坡取得成功。我也歡迎多元和不同的看法。”