一名攤主說，豔陽高照時，陽光會直射進攤位，導致裏面又曬又悶熱，職員無法招待顧客。一旦下雨，靠近攤位前方的部分則會濕透，商品都要往內移，直接影響他們做生意。
牛車水街市去年5月起分階段翻新，至今，超過八成的翻新工作已完成。不過，受訪攤主對新設計大表不滿，申訴他們還得自掏腰包安裝防水簾，以免雨水損壞商品。
牛車水商聯會執行董事林玉璇答複《聯合早報》詢問時透露，所有72個獨立攤位的翻新工程已在去年8月結束。如今，約75％位于寶塔街和丁加奴街店屋前的攤位也已完成翻新工作。15個尚未動工的店屋前攤位將在10月，即中秋節後開始翻新。
若一切順利，所有翻新工程將在明年1月完成，恰好迎來農曆新年人潮。
麥克·阿南德（48歲）在牛車水經營裁縫生意超過20年，位于寶塔街的店屋前攤位約兩個月前剛完成翻新。他告訴記者，新的攤位設計既不能有效地遮擋太陽，也不能防止雨水噴進攤位，“遮蓋效果非常差”。“豔陽高照時，陽光會直射進攤位，導致裏面又曬又悶熱，職員無法招待顧客。一旦下雨，靠近攤位前方的部分則會濕透，商品都要往內移，直接影響我們做生意。”
同樣在寶塔街做生意的貝蘭尼（62歲）也指出：“新設計看起來整齊，但不實際。我還得自費花1000多元安裝防水簾，否則碰上雨天，東西都會被弄濕。”
爲加強防火安全措施和提升遊客體驗，牛車水街市去年5月起，分七個階段翻新，每次爲時六至12周。受影響的攤位主要沿著寶塔街、碩莪街、史密斯街和丁加奴街設立。翻新工程費用由牛車水商聯會承擔，項目獲新加坡旅遊局支持。
商聯會探討安裝
可伸展快速收起遮棚
翻新後，獨立攤位外形類似四方盒，面積與原先一樣，維持在四平方公尺，並設有遮雨棚，屋頂較高且具有隔熱功能。所有店前攤位將裝有灑水滅火系統和防火閘門。
林玉璇說，翻新工程進行期間，他們接到不少租戶的反饋，包括需加強攤位對惡劣天氣的防護。因此，商聯會已爲所有72個獨立攤位安裝可伸展、快速收起的遮陽棚。至于其他71個店屋前的攤位，商聯會正在探討爲它們安裝這類遮陽棚。
據記者觀察，前天下午一下雨，店屋前的攤位攤主紛紛拉起自己安裝的防水簾或帆布，但雨水依舊會透過沒有遮蓋的縫隙，濺入攤位。
陳耀光在寶塔街的獨立攤位售賣紀念品和手工藝品約14年，約三個星期前在碩莪街租下第二個獨立攤位。他說：“雖有遮陽棚，但一下雨，它完全沒有用處……而且攤位屋頂沒有斜度，雨水很難往下流，導致我們在雨後重新打開防水簾做生意時，屋頂雨水會流下弄濕貨品。”
黃勁龍（60歲）是廣安藥行第三代接班人，而他位于丁加奴街的店前攤位約一周前剛翻新完畢，同樣碰到暴曬和雨水噴進攤位的問題。
他指出：“加強防火措施是件好事，我們也很支持，但是，攤位進行翻新前，應先解決所有設計方面的不足，不是等到翻新完成後，還要攤主自己想辦法解決遺留下來的問題……當我們自己找方法補救時，有關人員又說我們不遵守條例。”
黃勁龍透露，商聯會已在他的攤位試裝可伸展、快速收起的遮棚，一旦碰上緊急事故，只要拉動繩索，遮棚就會馬上收起。“這個概念不錯，但寬度還不達到理想的遮蓋效果，而且安裝過程相當麻煩，希望設計可以進一步改進，並獲得關當局批准。”
訪客與商家：街市翻新後缺乏“亂中有序”風格
牛車水街市的四方攤位采納統一灰色色調和設計，與周圍色彩亮麗的傳統店屋形成對比。
大部分受訪商家和訪客反映，翻新後的牛車水街景少了原有的“味道”，缺乏“亂中有序”的獨特風格。
來自波蘭的旅客加文（18歲）約五六年前曾到訪牛車水。他日前和家人再度來新時，重返了舊地。他受訪時說，與五年前相比，牛車水改變了許多。
“以前，每個攤位都有自己的設計，不論是遮棚或是攤位商品的陳列方式，每一個都有自己的特色。可是，現在的攤位設計統一、顔色一致，雖然比較明亮，但感覺似乎少了什麽。我還是比較喜歡過去的牛車水。”
馬來西亞旅客江俊鴻（24歲）已有15年沒有踏足牛車水。他說：“攤位的設計都非常摩登，失去了原本具時代感的吸引力和美觀。”
旅客到牛車水已不再拍照
一名不願具名的街邊小吃攤攤主說，旅客以往到訪牛車水時，都會邊走邊拍照。“現在他們只是來逛，都不再拍照。這種反差的行爲令人有些惋惜，好像牛車水失去了它的魅力。”
廣安藥行老板黃勁龍（60歲）提議，讓攤主自由發揮，自行爲攤位外牆上色作畫，爲牛車水增添活力。“現在的攤位都是灰色的，相當沉悶。”
牛車水商聯會執行董事林玉璇說，商聯會將繼續在牛車水舉辦活動，讓牛車水更有朝氣。
據記者觀察，史密斯街一帶有多個獨立攤位沒有租戶。在附近經營攤位，但不願透露姓名的攤主說，原有的租戶都因各種原因不再續租，其中，有些覺得翻新後的攤位租金太貴，另一些則因攤位條規過多，選擇搬到鄰近的牛車水大廈繼續做生意。
他以自己售賣小吃的獨立攤位爲例，以往的租金每月約2000元，但攤位去年8月翻新後，租金已上調到每月約3000元。
《聯合早報》之前報道，攤位翻新前的月租介于1000多元至2000多元不等，包含消費稅和電費。翻新後，月租則從2000元起跳，消費稅和電費改由攤主承擔。林玉璇說，配合牛車水的翻新工作，商聯會也檢討了租金事宜。“除了考慮到原有的租金行情，我們也考慮現在的經濟狀況，盡量確保調整後的租金具競爭力，以協助租戶適應。”