創新轉型 重塑未來系列
面對數碼時代的挑戰和機遇，企業尤其是中小企業善用創新科技刻不容緩。順應商業環境的變化，積極進行轉型，采納創新科技，是中小企業形塑未來的制勝之道。本系列分成10期，本周登場的是醫療器材制造商Racer Technology，公司總裁辜祈儒分享如何采用創新科技提升生産線以及帶領公司走向國際。
借助彼此優勢一同壯大，本地一家醫療器材制造商不僅要和客戶一同創新，還要和其他業者以“打群架”的方式，一同開拓海外市場。
醫療器材制造商Racer Technology總裁辜祈儒（54歲）自稱是一名機械設計師，最擅長簡化複雜的産品設計，並以最符合經濟效益的方式生産。
曾在武器、石油提煉，以及電腦硬碟等不同行業的海內外公司任職産品設計，辜祈儒自創的第一家公司是進行加工與制造的科技公司。
爲了開拓商機，他到美國待了六個月。“和美國人頻繁接觸之後，我發現他們很擅于設計，但不懂得生産。”
爲了協助一名醫療器材的客戶進行生産，辜祈儒收購了本地一家已有八年經驗的塑料模具公司，並將公司更名爲Racer Technology。這也是辜祈儒正式踏入醫療器材制造行業的第一步。
公司真正迎來突破是四年前與美國起步公司Nanomix成功一同研發了一款伊波拉（Ebola）病毒快速檢測器，可將原有的測試時間由一至兩周，縮短至數分鍾。
如今，這款測試器的用途可擴大至其他疾病，例如心髒疾病。辜祈儒說，救護人員可以在救護車上先爲病人進行初步診斷，爲病人爭取時間。他估計，這項測試器通過審核大概需時三年。
除了在産品設計上協助客戶創新，公司在其他方面也提供創新解決方案。
例如快速檢測器所使用的試劑（reagent），辜祈儒指出，自美國發生九一一恐怖襲擊之後，運送液體的成本非常高昂。客戶不願從其他國家進口品質有瑕疵的試劑，也不願利潤因高昂的運送成本被侵蝕，辜祈儒于是協助客戶生産試劑。
爲了讓客戶安心，辜祈儒在試劑的容器上導入無線射頻識別科技（RFID），只有掃描RFID才能開啓使用。辜祈儒說，提防假冒的方法有很多，RFID是目前最符合經濟效益的方法之一。
公司曆年來的合作對象包括知名醫療與醫療器材集團如Medtronic、PerkinElmer、Spacelabs等。
公司目前有1000名員工，在印度尼西亞峇淡島（Batam）、馬來西亞和印度均有設廠。辜祈儒說，只有産量高的産品才會交到這些工廠生産。
位于我國樟宜南（Changi South）的總部是重要的研究與發展據點，工廠依舊維持小量生産。辜祈儒指出，這是爲了讓研發人員了解實際的生産運作。
據他透露，公司每年投入至少100萬元進行研發。
公司也是本地其中一家最早采用模範廠解決方案的企業，積極朝“工業4.0”邁進。透過與新加坡制造技術研究院（SIMTech）合作，公司在工廠的一些機台導入營運管理、設備效率和檢測的解決方案。
以設備效率解決方案爲例，過去，工廠必須透過人力計算機台的使用效率，如今已可自動化計算。
辜祈儒期望未來在工廠全面導入工業4.0的解決方案。
不介意供應商“搭便車”
經營醫療器材行業逾20載，辜祈儒深感這是一個耗時、耗錢的領域。本地醫療器材行業若要壯大，不得不以衆人的力量出擊。他于是號召同業組成一個聯合平台，以“打群架”的方式，一同開拓海外市場。
辜祈儒說，一項醫療器材從設計到生産，須要大約一至兩年。若要通過臨床試驗，最長可能得耗時10年以上。
大約五年前，他聯同本地五家中小企業，組成了新加坡醫療科技聯合平台（Singapore Medtech Consortium）。
如今，這個平台的成員已經擴大至30家。除了醫療相關業者，也有投資者加入。
平台自成立以來，衆成員透過平台的合作，成功生産三項産品，正在討論的新産品有五項。
其中一項産品是ClearCell FX系統。這是一個自動化體外診斷醫療設備，依靠專利技術從血液中分離癌細胞，可通過液體活檢來測試血液中是否有癌細胞，或展開進一步分析。
開發和銷售這項産品的公司最近已向新加坡交易所提交初步招股書，計劃在凱利板上市。初步招股書顯示，Racer Technology是這項産品的主要供應商。辜祈儒說，他投資不少新創公司，“我的條件之一是，他們必須將産品交給我們生産。”
醫療相關業者如何透過這個平台進一步獲益，辜祈儒分享，最直接的方式是公司可以爲同業進行品質管理審計。
他透露，大約20年前，公司已經獲得國際標准ISO的品質管理認證。
由于要取得這項認證不容易，其後續的維護成本也不低，加上大多本地業者的規模不大，辜祈儒說，很少公司願意主動申請，“我們是先行者之一”。
有了這樣的經驗，公司可以爲供應商提供同樣的審計，辜祈儒直言：“我們不介意供應商‘搭便車’。”供應商經過Racer Technology的審計認可，等于獲得更多機會打入其他醫療器材公司的供應鏈，擴大整個行業的商機。
他相信，透過這個平台整合整個供應鏈，以“新加坡品牌”之名，也能爲本地業者爭取更多市場。之前，辜祈儒組織了工作坊，與聯合平台的成員一同到美國考察。接下來，他的目標是歐洲市場。
（十之二）
【本系列由未來經濟理事會呈獻】