香氣四溢、色彩豔麗的花園是最具天然療愈效果的場所。爲讓年長居民的社區保健環境更加完善，豐加北區開辟了本地首個設在政府組屋區內的康療花園，鼓勵年長者多出門走走，同時協助失智居民管理病情。
這個社區康療花園位于武吉巴督西2道第419座組屋附近，面積約200平方公尺，約小過一個籃球場。
康療花園的概念源于人口老齡化部長級委員會2015年推出的“幸福老齡化行動計劃”。公衆可在具療愈效果的花園裏放松身心、恢複精力。園區雖小，卻都根據科學原理劃分，用特定植物來喚起回憶和運用感官，因此對失智症患者也大有益處。
豐加北區的康療花園種植的植物多具香氣、色彩各異，除了草藥，也有辣椒、茉莉、薄荷和咖喱葉等，可“激活”來訪者的味覺、視覺和觸覺。園區步道設計也很簡單，失智居民不難找到出口。
本地共有六個失智友善社區，豐加北區是其中一個。該區議員、衛生部兼環境及水源部高級政務部長許連碹博士昨早爲康療花園主持了開幕儀式。
兼具療效和社交作用
許連碹指出，康療花園爲居民提供了一個具療效和社交作用的場所，特別是失智居民，社區中的綠意可協助他們舒緩情緒。
她受訪時說：“我們的一些公園已設有康療花園，但這是第一個建造在組屋區內的花園，方便居民前去，失智居民也可以放心在這裏活動，不擔心會走失。這個地點平時會舉辦很多社區活動，它也是一個社區咨詢服務聯絡點，花園內種植的蔬菜或草藥，都可用于居民烹饪活動，借此打造一個全新的社區活動生態環境。”
年齡在60歲及以上的國人，每10人中就有一人患有失智症，加上社會人口年齡迅速老化，許連碹希望在區內尋找更多適合的地點開辟這類康療花園，讓更多年長居民受惠。基層組織也計劃和區內學府合作，讓學生走入康樂花園，與年長居民共同參與活動。
目前，本地共有四個康樂花園，它們是園藝園林（HortPark）、碧山—宏茂橋公園、中峇魯公園和蔡厝港公園。國家公園局之前宣布計劃在10個公共公園開設康療花園。
負責設計豐加北區康療花園的建築師黃嘉宇（71歲）受訪時說，在公園局協助下，設計團隊特別選擇了香味濃和色彩鮮豔的植物，讓花園能更好地發揮“康療”效果。“老一輩的人對茉莉花和玉蘭花比較熟悉，這些花的香味很濃，如果失智居民在花園中一時不記得他的所在位置，便可以借助花香來辨識地點。此外，他們看到顔色鮮豔的花朵後，精神也會爲之一振。”
黃嘉宇參與過多個社區建築項目，他十分支持在社區中打造康療花園的做法，也希望更多年長居民能因此走出戶外進行活動，豐富自己的樂齡生活。
在武吉巴督西住了30多年的黃美英（73歲）目前和丈夫住在四房式組屋，她非常期待新開辟的康療花園可起到的作用。
她說：“老人家失智了很可憐，年長居民平時一個人在家裏呆久了精神狀態會變得不好，他們現在可以下來到花園裏走走，或者動手拔草種花，照顧好自己的健康。”