廚余處理公司新加坡玮思康總裁陳大衛感到自豪的是,公司不僅爲可持續發展盡一分力,也不斷將競爭者的缺點轉爲自己的優點。展望未來,該公司正與新加坡科技研究局合作,探討通過食物垃圾處理機分解塑料。
“我一生中遇過很多障礙,但我從不向困難低頭,我總是將這些困難轉變成機遇。”
新加坡是個彈丸小國,土地有限,一味將廚余焚化及送到垃圾埋置場的做法不能持久。本地廚余處理公司新加坡玮思康(Westcom Solutions)致力于以再循環的方式處理廚余。
新加坡玮思康于2016年成立,公司總裁陳大衛(46歲)之前從事清洗和垃圾處理行業,這促使他思考能否爲再循環和可持續發展做出貢獻。他想到的第一個點子是:能否針對廚余進行再循環處理?
從事專項科技行業挑戰大
爲了更了解這個概念,陳大衛于2014年到日本訪問,了解他們的商業模式,並從日本買了10台機器便開始經營公司。不過,公司團隊在使用機器的過程中遇到不少困難,主要是因爲本地環境、潮濕度和食物來源與日本不同。
談及創辦公司面對的挑戰時,陳大衛說他從事的屬于專項(niche)科技,起初害怕失敗,擔心科技是否成熟以及産品能否商業化。同時,該行業屬于生物科技領域,陳大衛因此也擔心能否聘請到相關專業人才。
陳大衛指出,當時公司沒有參考或依據,雖然國家環境局(NEA)帶頭針對廚余進行再循環處理,多數民衆仍不了解這種處理方式,公司因此也需要推廣教育。
公司2016年底開始同新加坡科技研究局(A*STAR)商討展開合作,合作範圍包括進行研究、創新和提升科技。
公司旗下有三種産品:食物垃圾處理機、富氫水系列和生態廁所。陳大衛說,食物垃圾處理機旨在推廣可持續發展,富氫水系列産品則提升健康水平和幸福感(well-being)。
公司業務經理方業如說,將廚余送入機器後,廚余和微生物在24小時內能化成10%的有機肥料,其余90%則是水蒸氣和二氧化碳。
爲鼓勵消費者在家中以再循環的方式處理廚余,公司即將推出每天可處理5公斤廚余的小型機器。食物垃圾處理機的價格介于899元至約10萬元,公司也讓旗下客戶以1000元至3000元的價格租用機器。
富氫水系列産品則在用戶啓動機器後産出堿性富氫水,這台機器價格爲699元。陳大衛指出,這能促進排毒和去除體內“自由基”(free radical)。他說:“每個人體內都會有自由基,若睡眠不足,生活忙碌,會吸收自由基,體內自由基越多,更容易疲憊及身體不適。”
公司最有趣的産品是他們研發的生態廁所,陳大衛說,公司在進行研究時偶然發現他們也能對人爲垃圾進行分解,概念同廚余處理相同,化成10%的有機肥料和90%的水蒸氣和二氧化碳。
生態廁所受中國市場看重
問及公司爲何會想到研發生態廁所時,陳大衛表示,身爲腳踏車騎士,每周末到烏敏島騎車時,只能在碼頭附件找到廁所,之後的歇息處並沒有廁所。當時陳大衛同公司營運經理商量,是否能研發一種生態廁所,以再循環的方式處理人爲垃圾?
陳大衛說:“我們當時不太願意嘗試,因爲新加坡有完善的基礎建設,研發生態廁所不是個可持續的概念,新加坡並沒有這種需求。”
公司研發的首個樣本獲得中國夥伴欣賞,陳大衛指出,這樣的概念在中國市場備受看重,因爲中國的基礎建設發展趕不上商業化。對方能在偏僻區使用生態廁所,以再循環的方式處理人爲垃圾。
陳大衛說,公司在研發産品的過程中面對不少挑戰,産品在新加坡需要通過各種認證,確保産品安全及符合規定。另一個挑戰則是確保産品對消費者有好處的同時也能降低開銷。
令陳大衛自豪的是,公司不僅爲可持續發展盡一分力,也不斷將競爭者的缺點轉爲自己的優點。例如,對方使用高溫操作但公司使用低溫操作;對方的機器有臭味但公司通過生物科技確保機器無臭味。
陳大衛說,前兩年是投資時段,公司去年開始商業化,並收支平衡。公司已進軍中國市場,接下來有計劃進軍法國、澳大利亞和新西蘭市場。
展望未來,公司正與新科局合作,探討通過食物垃圾處理機分解塑料。方業如說,公司希望旗下産品能方便使用者,所以對于塑料分解,用戶無需更換整台機器,只需更換放入機器的微生物。
公司團隊僅有20人和四名實驗技術人員,但他們懷揣著遠大夢想。陳大衛說:“我不斷提醒我的團隊去了解人們的痛處,而這也是我們面對的障礙。我們可以將這些障礙轉變成機遇。”