遠見與踐行——李光耀獲頒中國改革友誼獎章
李光耀一共九次造訪蘇州，作爲國家領導人，這麽多次到訪異國的同一座城市，如此深切地給予關心和厚愛，相信這在國際上都是罕有的。
陳德銘還記得，1999年6月，新中雙方簽署文件將蘇州工業園區成片開發的大股東責任兩年後移交給中方，文件簽署後，李光耀叮囑時任中共蘇州市委書記梁保華和他：“盡管我們不再是大股東了，但我仍然希望蘇州工業園區能健康、快速地發展，所以建議你們一定要給中新集團找一位有國際經濟管理能力的傑出總裁，可以在全球招聘。”
他還特意補充了一句：“學曆要高，而且外語要好。”
事隔多年，李光耀那幾句叮咛與語氣，陳德銘依然印象深刻：“短短的幾句話，足見（李光耀）先生對蘇州工業園區那份發自肺腑的感情，就像媒體評價的那樣，他把蘇州工業園區當作了自己的孩子。”
在李光耀獲頒“中國改革友誼獎章”後，中國商務部原部長、海協會原會長陳德銘接受《聯合早報》書面訪問時，談到李光耀與中國改革開放，也憶述了中新共同開發蘇州工業園區時，他作爲蘇州市長、工業園區黨工委書記、市委書記和省委常委時與李光耀接觸的往事。
李光耀九次造訪蘇州
陳德銘寫道：“新加坡的發展經驗和李光耀先生的個人魅力深刻影響著中國改革開放的政策制定和探索實踐。”
談到新中兩國第一個政府間合作項目——蘇州工業園區，陳德銘形容，這是中國改革開放40年的縮影，也成爲中新友好合作的靓麗篇章。“李光耀先生更是蘇州工業園區的直接倡導者和推動者，他經曆了蘇州工業園區從醞釀、談判，到啓動實施、大開發大建設的各個階段。”
他尤其強調李光耀提出並親自推動的“軟件轉移”概念（中方稱爲經驗介紹與學習）十分重要，將新加坡城市規劃、建設和管理、經濟發展和管理，以及公共行政管理等方面的成功經驗轉移到蘇州工業園區。
從1992年至2009年，李光耀一共九次造訪蘇州，並多次在新加坡接見訪新的蘇州黨政主要領導，關注發展近況、給予具有國際視野的指導。
陳德銘感慨道：“作爲國家領導人，這麽多次到訪異國的同一座城市，如此深切地給予關心和厚愛，相信這在國際上都是罕有的，可見先生對蘇州工業園區傾注特別情感。”
對于“中國改革友誼獎章”，陳德銘認爲，李光耀是當之無愧的受獎者。
“李光耀先生同中國老一輩領導人共同確立了中新關系發展方向，爲增進兩國人民友誼、開拓兩國合作做出了重要貢獻。”
中國的工業化將影響整個東南亞，所以間接影響新加坡的前途。但是，新加坡人已經了解，既然他們不能爲中國犧牲他們的國家利益，也就不能期望中國爲新加坡犧牲它的國家利益。雙方越坦白面對這個生活的現實，我們的雙邊關系就越有建設性和越有效果。——李光耀于1978年11月12日，在總統府設宴款待到新加坡訪問三天的鄧小平時發表講話
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