美國聯邦儲備局去年一共加息四次，今年則有可能加息兩次，讓向來維持在低水平的利率逐步正常化（normalisation）。
你或許會好奇，爲何加息是“正常化”？目前的貨幣政策與利率情況是反常嗎？
那這就得從11年前的全球金融風暴說起了。當時，許多國家爲了拯救經濟，紛紛實行財政刺激措施。
十國集團（G10）推行了量化寬松（quantitative easing）計劃、減少利率或實行負利率政策，讓貨幣走軟。
簡單來說，這個計劃相同于印鈔票。中央銀行會買入政府證券，例如國債，把更多的金錢注入市場，提高市場流動性。
流動現金增加也促使利率下調，從而帶動更多借貸活動。
美國的第一次量化寬松貨幣政策是在雷曼兄弟于2008年9月倒閉後推出，當時聯儲局將資産負債表由8800億美元（約1.19萬億新元）擴大至2.3萬億美元，並穩住了金融市場。
兩年後，美國在就業情況不理想及面臨通縮的情況下，推出第二輪量化寬松政策。
除了美國，其他國家也在這期間進行量化寬松政策。
新加坡沒有直接調整利率，而是在外彙市場上買賣新元來調控貨幣政策。一般上，新元銀行同業拆息率（SIBOR）與美國利率有挂鈎。
在金融風暴之前，三個月SIBOR于2006年期間處在3％，之後風暴來襲時跌破1％。
低利率能夠促進借貸，但這僅是刺激經濟的權宜之計。利率不增長，也意味著金錢會越來越不值錢，金融機構同樣會被拖累，無法賺取利潤。
再者，低利率也可能造成經濟泡沫形成，並可引發另一次金融危機。
過去幾年，世界各國央行開始讓利率正常化。除了美國加息，歐洲央行前年起，縮減債券購買計劃。英國央行也開始調高利率。
在我國，新加坡金融管理局去年兩次收緊貨幣政策，讓新元略微加快升值的步伐，以確保物價上漲的幅度不會過快。
三個月SIBOR過去一年來緩緩上揚，從1％水平上揚至1.88％左右。
利率的上調，對一些小市民來說是好事，因爲儲蓄戶頭的利率有所增加；銀行的利潤同樣上揚。不過，這也促使房貸利率上揚，因此對一些有房貸者來說，未必是佳訊。
各國如今踏上貨幣政策正常化的道路，但利率要處于什麽水平才算是正常呢？
其實，正確的答案並不在于數字，而是各國央行要在借貸的供應和需求之前找到平衡。
從宏觀的角度來看，最正常的情況，當然是能夠讓企業和經濟增長，並避免造成泡沫形成的環境。
（《博學多財》：從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。）