爲了更早地培養學生對母語與文學的熱愛，提升學生的鑒賞能力與文學素養，教育部部長王乙康今早宣布：從2020年起，語文特選課程將擴大至中學的階段。
語文特選課程（Chinese Language Elective Programme，簡稱語特）旨在培養精通雙語的人才，目前只開放給五所初院和直通車學校的高中學生。創于1990年的語特，先在華初（ 現爲華僑中學的高中部）和淡初開辦，後來擴大到南洋初級學院、裕廊初級學院（現爲裕廊先驅初院）和德明政府中學（高中部）。
明年起，以下九所中學也加入開辦華文語特課程：
聖公會中學
中正中學（總校）
德明政府中學
華僑中學
海星中學
南僑中學
南華中學
南洋女子中學校
淡馬錫初級學院（中學部）
想問爲何被“相中”的都是特選中學？
就知道你們會問，所以王乙康今早宣布這項計劃時就“未問先答”了。他在教師研討會致詞時說，
將提供語特的中學大多是特選學校。“從這些學校開始是自然的，但在未來的日子裏，我們應把計劃擴大到更多非特選學校，擴大生源。”
紅螞蟻弱弱問一句，新加坡共有11所特選中學，反正王部長都把其中9間納入提供語特，爲何不把另外3間（公教中學、聖尼各拉女校和立化中學）也納入其中？是因爲華文水平不夠好，還是因爲其他特殊考量？
新加坡獨立後，本地大環境以英語主導，教育部在1979年推行了“特別輔助計劃”（Special Assistance Plan），選出九所華校中學爲代表，創設中英同爲第一語文的特選學校。此舉旨在保留傳統華校精神，在華族文化的氛圍中培養雙語人才。這個計劃後來也擴大到小學，目前新加坡總共有26所特選學校。
語特有朝一日會擴大到所有有興趣的人？
王乙康指出，語特爲不同領域栽培一批雙語雙文化人才，但有部分人認爲語特只針對特定學生，這個情況須要改變。
王乙康說：
“我們須改變這個方向。相反的，應該是越多人讀語特越好，讓更多學生相信自己能勝任。這需要時間和努力達成。我們關鍵的第一步，就是把語特擴大到中學。這麽一來，我們就能在更早的階段培養一批有能力更深入學習母語的學生，可以在初院繼續學習。”
如果要讓學生更早深入學習母語，可能若幹年後，語特也會像特選中學一樣，擴大到小學？
國大中文系副教授許齊雄早前曾告訴《聯合早報》，每年主修中文系的初院生源中，並非所有人都來自語特。他因此還建議，
教育部可讓語特“正常化”，並開放語特的教學資源，包括師資、課程、寫作營與各式講座等。“雖是語‘特’，但不要太精英化，無須局限在五所學校的一小撮人，而是讓所有有興趣的人都能學習。”
是的，如果語特可以更加“正常化”，那麽這位裕廊初級學院學生，就不需要承受兩年的“舟車勞頓”。
剛畢業于裕初得蔡霈慈（18歲）就因爲只有五所初院提供語特，所以得到成績門檻沒那麽高，又能繼續修讀華文特選課程的裕初求學，她每天花4小時搭車往返巴西立住家和學校。所幸，她的求知熱誠沒被磨滅，考獲優秀成績，獲得北京大學全額獎學金。
爲期兩年的語特從明年起開放給中三學生，他們必須修華文文學O水准科目。在直通車學校上課的學生則修校本的華文文學科。除此之外，學生將參加語特營、寫作營、文學講座和浸濡計劃等增益活動。
教育部告訴《聯合晚報》，語特的入學標准以中二成績爲考量。學生須在高級華文考獲至少B3，或者在華文科考獲至少A2。
不過，中學修讀語特科目，是否會在日後報讀初院和高中時得到優待分，目前還不清楚。
此外，明年起，教育部也同樣把馬來語和淡米爾文語特擴大到中學。
2001年起教育部在三所初院推出馬來文語特。從明年起，國家初級學院以及萊佛士書院（高中部）也將加入提供馬來文語特。另外，也會在安德遜中學、武吉班讓政府中學、丹絨加東中學三件非特選中學推出語特。
而淡米爾文語特課程也將首次進入初院，同樣于明年在安德遜實龍崗初院以及國初開辦，並在非特選中學（立才中學、立德中學、毅道中學）推出。
華文語特錄取人數逐年減少
語特明年就邁入第30周年。據教育部提供給《聯合早報》的數據，華文語特迄今培養了超過3600名畢業生，活躍在翻譯、新聞與教育等行業。
教育部的數據也顯示，2005年錄取237名學生的語特，2010年收生人數減至190名，今年有約160名初院一年級學生加入語特。過去10年，平均每年有135人修讀語特。
不過這個現象不完全代表學生對語特沒興趣，教育部說，是和我國生育率下降、報讀初院人數自2014年起逐年減少有關。它舉例子說，2017年至2019年每年選修語特的學生百分比，維持在總初院生人數的1.1％，比率甚至高于2014年至2016年的0.8％至0.9％。
教育部將華文語特擴大至中學應該說是好消息，但語特推行了30年才從最初的2間學校的一小撮人，擴大至14間學校的一小撮人中，步伐不能算快。新加坡共有24間初院、152間中學和185間小學，你說還會花多久時間，其他有興趣深入學習母語的人才有機會？
更多中小學提前取消年中考試
王乙康今早除了帶來擴大語特涵蓋層面的好消息外，也捎來另外一個讓學生家長開心的消息。
教育部長王乙康說，教育部原本規定中小學在後年之前取消小三和小五，以及中一和中三的年中考試。不過，當局發現，不少學校已經提前這麽做。
其中，將有超過一半的小學在明年之前，取消小三和小五的年中考試。一些小學早在今年就取消年中考試。
中學方面，超過九成的學校會在明年取消中三年中考試。一些中學也主動取消其它年級的年中考試。
學習應該是充滿樂趣的，減少考試可以減少學生的壓力， 只希望這些學校不要又用別的方式來“年中考”學生，放學生一馬吧。