一天，某高庭法官審理涉及俱樂部的官司時，半途突然休庭，召見訴辯律師到內堂見他。
法庭記者納悶發生什麽事時，法官不久升堂，宣布他將停止承審該起案件。
記者後來查知，原來法官剛發現認識其中的證人，因利益沖突（Conflicts of interest，COIs），不便審理。
在日常生活中，很多專業都會面臨利益沖突的情況。
比如上個月，總檢察署就投訴李顯揚妻子林學芬一事，證實曾任李顯龍總理私人律師的總檢察長黃魯勝已回避處理此案，
改由高級副總檢察長余文正負責，將此事提呈至紀律審裁庭。
本期《說法識法》，邀請律師符兆明（Foo Cheow Ming ）解讀“利益沖突”的規則。
訴訟利益沖突 對各方造成不公
律師本身或其直屬家屬涉及同起案件，或律師或其直屬家屬將獲得好處（比如遺産），就涉及利益問題了。
符兆明律師指出，一個律師不能因爲他打贏官司，就得到更多酬勞，也不能因爲輸掉官司，就拿較少酬勞，因爲這樣他就從案件結果獲取個人利益。
“律師從任何民事或刑事案中得到利益，就稱爲幫訴或包攬訴訟（champerty）。也因爲這個道理，勝訴酬金制（contingency fee system）或‘沒贏就不付費’的協議（No Win No Fee agreement），在本地是不合法的。”他說，某律師或某律師事務所已代表其中一造，包括涉及同起刑事案的共同被告（co-accuseds），就無法代表其他被告。
如果是民事案，律師曾代表過另一造，就不能代表要跟另一造“打對台”的當事人。
以離婚案來說，律師也不能同時代表男方和女方，“律師是不能同時爭取雙方的最大利益的。”
他指出，利益沖突條例也涵蓋保險、銀行和信托事務。
“假設一個律師已代表A保險公司或B銀行，就不能代表另一當事人，去起訴A保險公司或B銀行，因爲它們都是自己的客戶。因爲他如果贏了官司，他現有的客戶就會蒙受損失。”
他再舉例說，律師代表當事人展開訴訟行動，結果發現答辯人的其中一個證人是他現有客戶或前客戶的話，他也不能代表該當事人。
“他不能承辦此案，因爲如果贏了官司，他的客戶或前客戶可能投訴，指他利用從他代表過的客戶所獲取的機密資料，利用來‘摧毀’他前客戶的供詞。”
專業利益沖突 損害公司利益
符兆明律師說，任何雇員私下開設性質相同的公司，或暗地爲敵對公司或競爭者提供情報或商務機密，一旦被發現，將被開除或被令辭職，還會面對民事訴訟。
另外，管理層與下屬如果有關系，這包括親屬、男女朋友，甚至婚外關系等，都必須申報，看能否調換職務。他說，管理層有權擢升下屬，下屬如果因爲多一層關系而影響評估，最終得到好處，這顯然存在利益沖突。
“一旦有私人關系，雙方可能談論公司的機密事務，也會違反一些條例，影響到公司的利益。”
此外，雇員必須公平對待，不能把投標項目發給有交情的供應商。他說，保險從業員、房地産經紀、律師、醫生和銀行金融業者等，都有各自的專業操守准則和條例，“這類資料可上網查找，裏頭也提到利益沖突的原則。”
他舉例說，房地産經紀買賣或是租賃房子，如果跟房地産屋主有關系，也應回避。
利益沖突構成罪行
作出具利益沖突的事，是否會構成罪行？
符兆明律師說，一些情況當事人可能會被控，比如公務員爲了私利，提供“方便”和好處給他人。
即使是私人企業，如果某董事違反職務，做出對公司不利的舉動，比如泄露機密資料給敵行，董事部也可以采取民事訴訟行動索賠。
如果董事涉及刑事罪，比如受賄貪汙，董事部可直接報警。
“董事把機密資料泄露給親友，讓他們抛售股票或大量買進股票，以致影響股價，等于抵觸局內人交易法令，將受法律制裁。”