農糧獸醫局修訂食品條例，允許食品業者使用羅漢果萃取物作爲甜味劑。受訪學者指出，由于該萃取物不含卡路裏，且不影響血糖水平，因此適合糖尿病患者食用。
根據上個月生效的2019年食品（修正）條例，農糧局對食品條例做出多項修訂。其中一項是允許業者在遵守良好制造規範的前提下，使用含20％至90％羅漢果糖苷V（Mogroside V）的羅漢果萃取物作爲食品中的甜味劑。
羅漢果糖苷V是該萃取物中的主要甜味素，在濃度相同情況下，甜度是蔗糖的250至450倍。
農糧局答複《聯合早報》詢問時解釋，所謂“良好制造規範”是指添加入食品中的劑量應限制在最低水平，只要足以達到所需的預期效果。
農糧局早前收到食品業者請求，希望在食品中添加羅漢果萃取物，當局經評估後也確認該萃取物可安全使用于食品當中。
“農糧局因此于去年9月6日至11月5日間，就食品（修正）條例進行公共咨詢，業界人士也支持將羅漢果萃取物列爲食品中允許使用的甜味劑。”
農糧局強調，只有食品條例中所列明的食品添加劑，允許用在新加坡進口或制造，並于本地銷售的食品中。這是爲確保只有經過安全鑒定的添加劑，可加入食品當中，並受當局監管控制。
至今未出現食安問題
南洋理工大學食品科技教育計劃主任陳維甯教授受訪時說，羅漢果萃取物是天然甜味劑，雖然比人們一般食用的糖要甜上至少100倍，但不含碳水化合物、鹽和脂肪，因此往往是低卡路裏食品所采用的替代甜味劑。“由于羅漢果萃取物是天然的，迄今爲止未在各年齡層中出現安全問題，也被美國食品藥品監督管理局分類爲‘公認安全’。”
新加坡國立大學化學系食品科學技術課程高級講師梁瀝玶博士也說，至今沒聽說或看到羅漢果會造成過敏反應的報道，因此它屬于相當安全的食品添加劑。
“目前，它用于低卡路裏或零卡路裏飲料，並可從健康食品商店購買。消費者也可使用羅漢果萃取物來爲飲料增加甜度。”
陳維甯說，羅漢果萃取物對想減少碳水化合物和糖分攝取量的糖尿病患者而言，是很好的替代選擇。“擔心因攝取糖分導致體重增加的消費者也可放心食用，因爲它不含卡路裏。”
不過陳維甯也指出，羅漢果的商業種植可能受到果實生長速度與氣候變化的限制，這意味著羅漢果萃取物較難完全替代糖。