南大拉惹勒南國際關系學院副教授李明江告訴《聯合早報》，美日澳印提出印太戰略構想已有好幾年，卻始終無法集合成一個更具實質意義的戰略框架。他認爲，美國代防長沙納漢應會繼續承諾美國將維持在亞太地區的影響力，“但很難想象他會提出令人耳目一新的策略”。
聚焦亞太防務及安全課題的香格裏拉對話今天隆重登場。隨著中美戰略競爭日益白熱化，一般相信美國會借此闡釋它的新“印太戰略”；而中國時隔八年後再派出副國級高官出席這個區域安全論壇，分析認爲，這顯示北京正采取更積極的姿態，直面回應華盛頓的戰略圍堵。
由英國智庫國際戰略研究院（IISS）舉辦的香格裏拉對話（簡稱香會）今起至6月2日在我國舉行。
南洋理工大學拉惹勒南國際關系學院副教授李明江接受《聯合早報》訪問時說，美國的印太戰略構想將是這次會議最重要的關注點。
根據會議議程，美國代防長沙納漢（Patrick Shanahan）明天將在第一場全會上以美國的“自由與開放印太”戰略爲題發表講話。屆時，他將評估印度洋—太平洋地區的安全挑戰，並闡明該地區對美國的意義。中國國務委員兼防長魏鳳和則預計在後天的全會上作出回應。
李明江說，美日澳印提出印太戰略構想已有好幾年，卻一直因各方的不同關注點和利益訴求，始終無法集合成一個更具實質意義的戰略框架。他認爲，沙納漢此次應會繼續承諾美國將維持在亞太地區的影響力，“但很難想象他會提出令人耳目一新的策略”。
北京方面，由于印太戰略被視爲明顯劍指中國，李明江認爲，魏鳳和將在發言中側面批評美國在本區域搞集團化、搞分裂，不利于地區的和平與穩定。魏鳳和也將強調開放的區域安全架構，呼籲美國摒棄冷戰思維，共同推進不針對任何第三方的合作，同時也可能回應外界對“一帶一路”倡議的質疑。
但李明江分析，周邊國家的立場比中美論述更重要。
他說：“東南亞國家幾乎還未對印太戰略做出明確表態。它們擔心印太會削弱亞細安在區域安全架構的作用，以及影響它們同中國的關系。周邊小國會不會被迫選邊站隊，這是輿論關注的焦點。”
八年來首派防長出席論壇 專家：中方有信心與美交鋒
此外，魏鳳和率團出席香會，也是今年論壇的一大亮點。
香會自2002年首辦以來，目前已發展成本區域最大規模、規格最高的多邊安全論壇，但中國向來把香會視爲西方“圍攻”北京的“鴻門宴”，因此只派出較低級別官員出席，唯一一次派出防長參會是在2011年，與會的是時任國務委員兼防長梁光烈。
華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）高級研究員葛來儀（Bonnie Glaser）告訴本報，北京此次派出副國級高官出席論壇，證明中國越來越有自信，可以在區域論壇上同美國正面較勁交鋒。
她說：“中國預計會在論壇上強調，北京是和平與穩定的典範，美國才是本區域局勢動蕩的根源。”
同時，南中國海課題依舊會是今年香會的重點之一，尤索夫伊薩東南亞研究院高級研究員鄧秀岷博士預計，不少討論將聚焦對國際法的尊重，以提醒任何違反國際法、制造“新”法規或規範的單邊行爲，都會受到挑戰。
中國漁船和海警船等非軍事船只近期在南中國海主權上顯得活躍，葛來儀分析，沙納漢可能在論壇上正式宣布，美國未來在處理海上行動及相遇事件時，將不再區分中國的軍艦和非軍事船只。
今年的香會吸引來自約40個國家的防長、軍隊將領、高級官員和學者參會，其中包括新上任的澳大利亞、英國、日本和韓國防長。
李顯龍總理將在今晚的歡迎晚宴上發表主旨演講，強調穩定和具建設性的中美關系對區域安全的重要性。
美代防長將與中國防長會面
美國代防長沙納漢昨天確認，他將在論壇期間同中國國務委員兼防長魏鳳和舉行會見。
沙納漢臨行前接受媒體訪問時說：“這不會是一個很長的會談，我希望同中方確認雙方能合作的領域，以及探討雙方應坦誠進行對話的課題。”
尤索夫伊薩東南亞研究院高級研究員鄧秀岷博士分析，中美防務關系比經貿關系更友好，但由于沙納漢還未被確認爲正部長，因此他不認爲兩國防長的會晤會達成任何實質性的成果。