就勢
論市
郭麗娟
若一個國家的經濟難以做到自給自足，在很大程度上得受國外局勢和需求所牽制，把它稱爲一個發達國家，確實不合邏輯。
上周末，新加坡再次躺著中槍。
美國總統特朗普發推文發飙，抨擊世界貿易組織（WTO）規則不公平，指中國和其他相對富裕的國家，利用在世貿組織的發展中國家地位獲得特殊和優惠對待。新加坡是他點名批評的國家之一。
消息傳出後，我國貿工部發出澄清，強調新加坡雖然是發展中國家，但在談判貿易協議時，並未利用特殊和差別待遇（special and differential treatment，簡稱SDT）所提供的靈活性來取得不公平優勢。例如，我國承諾在世貿組織的貿易便利化協定（Trade Facilitation Agreement）生效後立即實施協定內容，並沒有尋求過渡期。
特朗普此舉，被視爲在中美代表本周進行新一輪談判前，先向對手出招，給對方一個下馬威。結果，新加坡連同文萊、香港、科威特、澳門、墨西哥、卡塔爾，韓國、土耳其，以及阿拉伯聯合酋長國這10個國家和地區，都遭池魚之殃。
且不論特朗普的居心何在，新加坡究竟是發展中國家，或已晉升爲發達國家，確實值得大家想一想。
在世貿組織的164個成員國中，有三分之二是發展中國家，其余是發達國家。不過，它們的定位不由世貿組織界定，它也不設定標准，而是由成員國決定自己的定位。新加坡是在1973年加入世貿組織的前身——關稅與貿易總協定（GATT），當時是以發展中國家的身份加入。
事實上，國際社會和國際組織至今都並未對發達國家，或發展中國家有統一或官方定義。目前，最常被引用的指標是人均國內生産總值（GDP per capita），一般認爲高于2萬美元（約2萬7500新元）就算是發達國家，但也有經濟師認爲至少要2萬5000美元。
在2018年，我國GDP約4912億元，人均GDP爲8萬7108元。若單是看這組數據，新加坡符合所謂的發達國家標准。
不過，別忘了新加坡是一個小型開放經濟體，高度依賴貿易來支持國家的經濟發展，意味著極度容易受到外部因素的沖擊。無論是1997年的亞洲金融危機，或2008年的全球金融風暴，都直接打擊新加坡的經濟表現。這一年來不斷升溫的中美貿易戰，更是把新加坡一步步逼向技術性衰退（technical recession）。若情況進一步惡化，有經濟師預測我國今年可能出現零增長，甚至是負增長。
不僅如此，我國經濟很大部分依靠大型跨國企業所做出的貢獻，它們的投資爲國人創造了優質工作。我國去年成功吸引109億元的固定資産投資，預計可創造1萬7400個就業機會，並帶來136億元的經濟增值。
若一個國家的經濟難以做到自給自足，在很大程度上得受國外局勢和需求所牽制，把它稱爲一個發達國家，確實不合邏輯。
新加坡是發達國家
曾有一場美麗誤會
說到對發展中和發達國家的界定，不得不重提20多年前的一場美麗誤會。在步入1996年時，新加坡洋溢著歡騰氣氛，慶祝我國受經濟合作與發展組織（OECD）認可爲一個發達國家。《聯合早報》當時還展開一項研究調查，有91％國人對新加坡晉升爲發達國家感到自豪。
沒想到兩個多星期後，卻發現這是一場美麗的誤會，OECD只是把新加坡列爲“較先進發展中國家”（More Advanced Developing Countries），而非發達國家。
事緣OECD在1995年5月發表報告，決定從1996年起把新加坡和其他五個國家——巴哈馬、文萊、科威特、卡塔爾及阿聯酋，不再視爲是需要接受發展援助的國家，把它們從發展中國家的名單刪除。國際媒體把它理解爲它們從名單上升級就一定是升到發達國家，以訛傳訛。後來，我國政府向OECD查證要求完整的報告後，真相才大白。
當時，擔任貿工部長的姚照東向媒體解釋這場誤會時指出，把新加坡列爲發達國家似乎有點時機未成熟，因爲我國還欠缺發達國家所需要的深度與廣度。例如，勞動隊伍的教育水平非常低，只有約27％受過中學水平以上的教育。一個真正的發達國家，例如日本和美國，80％以上的勞動隊伍都受過中學以上的教育。另外，我國的科技能力大多數由外國進口，而非我國研發。
若從社會的角度來看，姚照東指出我國還欠一些優雅社會行爲，也距離發達國家的水平有好一段距離。
姚照東當時預測，新加坡還需要五至10年才能成爲發達國家，期間新加坡會繼續大力投資于教育、企業發展和社會基礎設施。
從1996年初到現在，一晃眼20多年過去了，新加坡經濟和社會已經大躍進。如今，國人的教育程度持續提升，在2018年勞動隊伍中有84％擁有中學及以上的教育水平。
在科研方面，政府也重金投資，例如在2016年推出“研究、創新與企業2020計劃”，于五年內撥款190億元推動四個具戰略意義的科研領域，包括深化數碼科技和制造細胞科技等。
現在看來，新加坡當時的不足都已經追上，我們肯定已朝發達國家邁進一大步。
誠然，我們不必因爲美國或其他外在壓力，而急于宣告自己爲發達國家。
新加坡在歡慶開埠200年、迎接國家獨立54周年之際，正好也是自我審視的一個契機，看清楚自己的現狀和優勢、認清須要改進之處，定下目標一步步地往發達國家之路前進。