過去形容一個人遊手好閑不務正業，會說這是在“遊戲人間”。但在娛樂産業快速崛起的今天，遊戲已成爲許多人的終身事業，並變換了他們的人生軌迹。
根據市場調查公司Newzoo去年的預估數據，新加坡遊戲業每年收益約3.19億美元（約4.4億新元），位居全球第36名，仍有廣闊增長空間。新加坡遊戲公會資料則顯示，本地有超過120家活躍的遊戲相關業者，當中三分之二從事內容開發。
本輪中小企業專版訪問投身遊戲行業的創業者們，看他們如何從各種形式的遊戲中發掘商機，玩出一片新天地。
本地一支14人團隊，打造出全球最熱門的虛擬實境（VR）遊戲之一。
Mixed Realms是張家潘（42歲）創辦的第三家公司，也是他所創的一家軟件開發公司的衍生公司（spin off）。
張家潘說，成立Mixed Realms，一方面是看好虛擬實境的發展潛能，另一方面，“身爲軟件開發商，我們只是根據客戶的需求進行開發，沒有自己的産品，也無法掌握知識産權，盈利增長空間有限。”
他指出，1980年代至1990年代之間已有虛擬實境技術，礙于設備不夠精簡，開發成本高昂，一直未能在市場取得一席之地。
直到2015年左右，台灣的手機制造商宏達電（HTC）及後來被面簿（Facebook）收購的Oculus，相繼推出消費者負擔得起的虛擬實境頭戴顯示器，這個市場才真正獲得關注。
張家潘與三名夥伴于2015年開始研究這個市場，2016年才一同成立公司。初始團隊只有四人，身爲共同創辦人兼首席執行官的張家潘形容：“一開始就像打遊擊戰，能做多少就做多少。”
他透露，團隊曾評估過開發智能裝置遊戲，“智能裝置的遊戲不難開發，但那已經是一個飽和市場。”
張家潘還說，每一款智能裝置遊戲皆須投入大量資源進行市場營銷，對于一家剛起步的公司，囿于資源，是不可能做到的。
團隊同時認爲，智能裝置遊戲非特殊專項領域（niche），跨入門檻不及第一人稱射擊類遊戲（first-person shooter，簡稱FPS）這麽高。
將目標鎖定在虛擬實境，張家潘認爲，這是經過大家深思熟慮，認爲最合理的選擇。
VR平台可實現最瘋狂遊戲點子
有了方向，還需要內容方能成事。張家潘直言，新一代的虛擬實境頭戴顯示器在市場面世時，沒有人知道一款在VR平台上的遊戲應該是什麽樣貌的。“我們認爲，若要充分發揮它的潛力，一個VR平台應該可以實現最瘋狂的點子，例如各種超乎想象的跳躍動作，更要讓玩家有身曆其境的體驗。”
而這令人最直接聯想到的就是日本忍者。團隊以此爲樣板，開發出“默者VR”（Sairento VR）虛擬實境遊戲。
遊戲主角是一名生活在2066年的未來忍者，爲了保護日本的國土安全，她在全球協助從事間諜活動與作戰行動。直到東京發生一系列恐怖襲擊，這名未來忍者被賦予偵破恐怖組織的任務。
玩家以未來忍者的身份，在一個虛擬環境體驗飛檐走壁、瞬間移動，一路過關斬將，殲滅敵人升級。
據張家潘說，遊戲自2017年正式推出以來，已獲得全球30萬至40萬名玩家給予平均高達9分的評價，滿分是10分。
團隊也獲選加入宏達電的全球加速器計劃。
兩年花了大約50萬元開發這款遊戲，團隊由四人擴大至14人。張家潘說，公司如今已回本，也有淨利，“若從市場反饋以及盈利來看，我認爲，我們是得到肯定的。”
過程自然非一帆風順。張家潘指出，虛擬實境遊戲在起初發展的階段，最常被批評的就是容易令人暈眩，“我們的工程師在嘗試那些跳躍動作時，一度必須躺在沙發上半小時才能恢複。”
這些困難與挑戰如今成了創業甘苦談的一部分，張家潘與三名夥伴已能笑看當時。
愛德麗恩（Edi Torres）是創業團隊唯一的女性，同時是公司的創意總監。她說：“我小時候體弱多病，無法經常外出，體育也很遜色。在那段歲月裏，遊戲是我逃離現實世界的途徑。”
虛擬的遊戲世界讓愛德麗恩變身爲探索者或英雄，扮演各種生活中不可能實現的角色，“開發遊戲等于我也能爲其他人開拓更多類似的機會與空間。”
由于草創時資源有限，愛德麗恩說：“我們犯錯的機會幾乎是零。”除了必須確保找到適合的人，團隊也得非常自律。她坦言：“若我們比原訂時間稍晚推出這款遊戲，我不確定是否仍能獲得今天的成果。”
愛德麗恩說，遊戲開發領域的競爭非常激烈，“你有創新點子就必須比別人更快執行出來。”
5G時代更具發展潛力
目前擔任首席營運官的敖志勇（40歲）自小同樣是個遊戲迷。他說，隨著心態逐漸成熟，這股熱誠漸漸轉變爲希望了解遊戲如何取得商業成功。“這已經不是如何創造一款好玩的遊戲，而是一款好玩的遊戲如何能越來越好玩，持續帶來收入。”
敖志勇說，這涉及各種數據分析，不論是玩家的直接反饋或數值分析，再得出結論並跟進。
曾是2009年世界網絡遊戲錦標賽（WCG）亞洲冠軍賽的參賽者，遊戲總監祝才力（Chalit Noonchoo，30歲）也說，他對遊戲的熱愛隨著年齡漸長，轉化爲對遊戲設計的興趣。
他不否認，“時至今日，我們每天依然須要面對不同的新問題。”市場的期待改變或行業的競爭態勢改變，祝才力認爲，團隊必須時時刻刻做好准備回應。
開發第一款虛擬實境遊戲即博得滿堂彩，張家潘自信地說：“我們應該是最了解VR遊戲的其中一家公司。”
他透露，團隊曾多次拒絕投資者的資金，“我們希望投資者是因爲了解VR而投資，也不會幹預團隊的獨立性。”
公司目前正在開發一款個人電腦遊戲（PC games），同時構思第二款VR遊戲。張家潘說，在5G時代，大部分的運算能力可在網絡上進行，再串流到顯示器。擁有更強大的運算能力，等于團隊開發的VR遊戲可以更貼近真實，“例如玩家可以感受到揮動武器時的動量。”
他和團隊相信，虛擬實境遊戲在接下來的5G時代更具有發展潛力。
四之二