榜鵝新預購組屋項目將再現早年榜鵝動物園的特點,以作爲保留新加坡文化遺産的一部分,讓榜鵝恢複昔日的風采。
榜鵝動物園主人巴薩帕(W.L.S. Basapa)的孫子勞倫斯(73歲)受訪時指出,他非常欣賞我國爲保留和體現國家“靈魂”所做的努力,這也能讓更多國人理解不是所有外來移民都只把新加坡視爲跳板。“他們當中有許多人,包括我祖父在內,曾爲新加坡的發展作出貢獻。”
早在1920年,巴薩帕在位于實龍崗路上段的住家內,開始收集不同種類的動物和鳥兒,創辦私人動物園。動物園在1928年遷至榜鵝海邊,入門費爲4角錢,學生可獲得高達75%的優惠。
在動物園開設的14年間,巴薩帕常與其他國家的動物園交換動物,例如在1937年,他從澳大利亞引進一頭黑豹,後來還有海豹、單峰駝、黑天鵝和小馬等。
不過,第二次世界大戰開始前,英國殖民地政府要求巴薩帕在24小時內將所有動物和鳥類撤走。由于時間緊迫,他無法挽救所有動物,隔年郁郁而終。
著名科學家愛因斯坦曾到訪
勞倫斯說,他在動物園摧毀三年之後出世,不曾見過動物園的原貌,卻從父母和其他親戚那裏打聽到不少趣味曆史。
例如在1922年,科學家愛因斯坦爲耶路撒冷一所希伯來文大學籌款而前來新加坡時,相信曾參觀巴薩帕的動物園。他當時還向媒體表示,園裏所見令他印象深刻。
此外,巴薩帕曾飼養一只名爲“阿帕伊”(Apay)的孟加拉虎,常跟隨著他在住家附近走動,但家人之後也不清楚阿帕伊的下落。
如今,勞倫斯常會到榜鵝一帶散步和騎腳踏車。他指出,得知Punggol Point Crown預購組屋項目將展現動物園的特點,令他和家人深感榮幸。