本地近期推出的新私宅項目越來越多，發展商之間的銷售競爭也越來越激烈。爲了“鎖住”買家，一些發展商允許買家延長選購權書期限，從一般的三個星期，延長到兩個月甚至兩年。
受訪分析師表示，這個做法看似對買家有利，讓買家在購買私宅時資金周轉更靈活，但實際上，買家仍面對沉重買房壓力，更可能因而損失數萬元定金。
他們因此提醒買家購房時應保持理智態度，謹慎考慮自身財務能力和所涉及風險。
所謂選購權書（option to purchase，簡稱OTP），是買家和發展商雙方簽署正式買賣契約前，必經的一道程序。
一般上，當買家看中某個私宅單位時，他會簽訂發展商發出的OTP，並支付一筆定金（相當于私宅價格的5％），向發展商“預訂”這個單位。
買家跟著得在三個星期的期限內行使選購權書，簽署買賣契約，否則他支付的部分定金（相當于私宅價格的1.25％）將被發展商沒收。而他所預訂的單位也回歸給發展商，成爲“退回單位”（returned units）。
根據房地産網站squarefoot統計數據顯示，今年9月有131個退回單位，比過去四年多來少過100個退回單位的平均水平來得高。
退回單位居高不下，部分原因是買家放棄定金，把預訂單位退回給發展商。但據《聯合早報》記者了解，另一部分原因則是發展商重發OTP所致。
爲鎖定買家，一些發展商並沒有沒收買家支付定金，反而是重新發出新的OTP給買家，讓買家一再地延長OTP期限，從三個星期延長到兩個月、甚至長達兩年。
更有發展商把定金當作經紀傭金，只要經紀成功說服買家簽下OTP，無論最後買家是否簽署買賣契約，經紀都能得到1％傭金。
記者通過電話向一些房地産經紀查詢時，數名經紀都表示他們可提供延長OTP服務，並稱說這是市場“常態”。一名經紀還說：“我們將根據你看中的單位類型，決定你的延長期限。換句話說，你買的單位越大，可延長的期限就越長。”
國際地産公司顧問總裁邱瑞榮接受《聯合早報》詢問時坦言，延長OTP的賣房招式向來都有，不少買家都在經紀的遊說下簽下延長OTP。
他表示，OTP期限雖爲三個星期，但發展商能根據個別買家情況，向建築管制處提出延長OTP要求。
他也說，延長OTP做法看似對買家有利，因爲他們無須急著行使OTP，簽署買賣契約。這也意味著買家暫時不用找銀行房貸、支付額外買方印花稅（ABSD）等各類買房費用，在資金周轉方面更靈活。
但實際上，買家是被發展商“鎖住”，必須得在一定期限內行使OTP，否則部分定金將被沒收。以150萬元的單位而言，這相當于損失數1萬8750元的定金。
房地産公司顧問：購房時應保持謹慎
邱瑞榮說：“買家可能因資金周轉問題而須延長OTP，但如果真是如此，他們何必急著預訂單位呢？我更擔心的是一些買家被經紀遊說，以爲有甜頭可賺，結果糊裏糊塗地簽下OTP。我呼籲買家購房保持謹慎，仔細分析自身財務能力和所涉及風險。”
博納産業總裁伊斯邁（Ismail Gafoor）則表示，部分發展商是基于組屋提升者的實質財務要求而允許延長OTP。
他進一步說明，當國人從組屋提升至私宅時，他們都是被視爲購買第二套房子，必須繳交12％的ABSD。雖然這筆錢可在半年內賣掉組屋後拿回，但買家始終面對沉重的財務壓力。
伊斯邁說：“通過延長OTP，買家將不必支付這筆ABSD，買房資金問題減少許多，有助于他們一圓私宅夢。”
他也指出，延長OTP做法不屬于違法行爲。