他是SpaceX創始人、特斯拉和PayPal的聯合創始人,持有的股票身家超過275億美元。他橫跨多個領域,在航天和汽車、能源三大産業遊刃有余。同喬布斯“改變世界”的願景一樣,他提出了“拯救世界”的宏大理念。他就是埃隆·马斯克。
一、自古英雄出少年
幼年的馬斯克是不幸的。父母在他9歲那年就離了婚,他與姐姐、弟弟三個人隨同母親在南非、加拿大等國輾轉反側,直到19歲那年,母親在模特行業找到感覺,一家子才在紐約安頓了下來。
不過,馬斯克根本不在乎這些。作爲智商超過150的孩子,他從小就表現得與衆不同。
馬斯克10歲開始自學編程,12歲搞出一個太空小遊戲的商業軟件,賣了500美元。
20歲那年,他在沃頓商學院獲得經濟學、物理學雙學位後,啓程前往加州,本計劃在斯坦福攻讀應用物理與材料科學博士學位。然而,入學剛剛兩天,他就辍學了。
爲啥?因爲馬斯克發現了3個最想涉足的領域,互聯網,再生能源與太空,“都是深刻影響人類未來發展的領域。”
從此,馬斯克走向了一條完全不同與常人的道路。
二、折騰,折騰,再折騰
第一次是搞軟件。很快,他與弟弟在硅谷合租了一套公寓,成立了自己的第一家公司Zip2,“專爲報刊等新聞機構開發線上出版軟件。”據說,兩人僅僅搞了4個月後,就搞定了第一款軟件,當時就有天使機構給出2000萬美元的估值。
一年後,硅谷50%以上的報紙都用上了Zip2。3年後,Zip2在全美的市場占有率超過60%。再後來,康柏電腦以3.07億美元的現金和3400萬的股票期權收購了ZIP2。馬斯克就此成了億萬富翁,那年,他剛剛28歲。
第二次是做支付。1999年3月,馬斯克投資1000萬美元,與兩位來自硅谷的合夥人創辦了一家在線支付公司,“X.com”,就是後來的PayPal,毫無疑問,PayPal是迄今最成功的網上付費公司。事實上,馬雲的支付寶正是受此啓發而誕生的。
3年後的2002年,電子商務巨頭eBay以15億美元的代價收購了PayPal。價格高?錯,這筆收購被認爲是硅谷曆史上最成功的交易,此後10年PayPal爲eBay創造了超過200億美元的收入。
從此,PayPal團隊還多了一個稱謂,“匪幫!”
什麽意思?因爲那筆收購引發了PayPal的離職潮,一大群不甘心委身于大公司之下的員工開始了創業之旅。
這群人中不僅誕生出優步、領英、Yammer、Yelp等著名公司的創始人,還有投資Facebook、Digg、Flickr等公司的天使投資人,如今個個身價都在10億美元以上。
無疑,最出名的當屬馬斯克。
第三次是造汽車。擁有一輛炫酷的汽車是很多男人的夢想,馬斯克也一樣,他家裏的蘭博基尼,布隆迪等超跑一大堆。不過,他對世面上所有的汽車都不滿意,馬斯克要自己造,而且要造的是不僅環保而且智能的電動汽車。
不過,說起來容易,做起來難。光電動汽車的技術壁壘和資金壁壘就是2個巨大的坑,所以很多公司止步于PPT或是概念車這一步。
的確,作爲電動汽車的先行者馬斯克,其打造的特斯拉也完全處于一窮二白的地步,尤其是電池技術、變速箱技術更是一片空白,“如何在高壓高功率電控系統和變速箱協調之間做系統性研發,全世界沒有先例。”
更主要的是,電動汽車是個燒錢的無底洞。事實上,特斯拉成立7年來,先後4次被曝出瀕臨破産。當特斯拉的延期交貨演變爲一次次公關危機時,硅谷大佬開始談論馬斯克打了水漂的那5億多美元投資,《紐約時報》也開始報道特斯拉變速系統的問題。
“汽車真相”網站更是于2008年5月開設了一個名爲“特斯拉死亡倒計時”的欄目,最高峰一天同時出現了50篇談論特斯拉會如何滅亡的文章。
緊接著,2008年10月,“硅谷八卦”重出江湖,將特斯拉Roadster評爲2007年科技公司最失敗的項目,“特斯拉有超過1200份訂單,但是只交出了不到50輛車。”
事實上,即便2010年6月,特斯拉在納斯達克完成了IPO,特斯拉也僅僅一個季度實現了盈利。從2010年至2017年,特斯拉每年銷售規模超過10萬輛,虧損額卻在不斷擴大,2017年更是達到了罕見的22億美元巨幅虧損。
長期虧損的確讓馬斯克很傷腦筋,他不得不靠各種融資方式補充資金。僅2017年,特斯拉就籌資44億美元,截至2018年第二季度,特斯拉的總負債已經高達220億美元。
你知道的,我國很多公司一旦上市後就可以拿到巨額資金,股東回報也高達上百倍。所以,每次發審委開完會後,北京金融大街19號富凱大廈的樓下就會上演各種悲歡離合的財富故事。
不過,馬斯克卻不這麽想,什麽定期發布財報,什麽開業績會,什麽大衆質疑,什麽做空……,時間一久,他就煩躁了,“作爲一家上市公司,股價的劇烈波動使每個股東。上市之後,季節性的營收波動也給特斯拉帶來了巨大的業績壓力。”
繼今年5月2日,馬斯克在業績電話會議中,粗暴地切斷了分析師的電話之後,近日,馬斯克發的一條推文掀起了軒然大波,“准備以每股420美元的價格私有化特斯拉。”
資金?不用擔心,很多大佬的投資基金如沙特已經虎視眈眈。人家動辄高達2200億美元的規模,特斯拉區區700億美元不算啥。
事實上,馬斯克最困難的時期已經過去。他最大的底氣來自東方。
剛剛結束的12月30日,上海工廠的第一量Model 3已經下線交付,目前上海工廠的産量爲每小時生産28台,每周的産量預計能到達3000台,“現在工廠幾乎每天都是加班的狀況,才能滿足旺盛的訂單需求。”而且,SUV 很快又可以實現量産!
股價當然也是漲勢喜人。
目前,特斯拉總市值達845.46億美元,成爲美國有史以來上市值最高的汽車廠商。馬斯克的身價也突破1925億人民幣。
事實上,目前特斯拉在美國電動車市場市場份額達到75%,而且在可預知的時間裏,特斯拉Model 3不會遭遇到對手。
因爲馬斯克對價格戰運用得爐火純青,他就像一個一流劍客一樣,你明知道它下一劍會往哪裏刺,但就是躲不過。
特斯拉的這場屠殺來得到底有多快?快速讓自己的産品進行全方位叠代是馬斯克的第三步。毫不誇張地說,年初的model 3和今天的model 3已經是兩個完全不同的産品,而這一切都要歸功于它的産品叠代。
今年以來,馬斯克一共進行了10次更新,其中有8次更新裏做了很大的優化或者新增了全新的功能。馬斯克在已經過去的2019年,用10次叠代顛覆了我們原本以爲的汽車行業該有的産品叠代路徑。
原本車企都需要改款換代,1年一小改、3年一大改,5年一換代,從此以後都不需要了,直接N年一換代就行,而我們消費者能享受到的,則是加速直接從4.4s變成3.9s、刹車距離直接縮短6米。
在未來,馬斯克能帶給我們的遠遠超出我們的想象。
三、三起三落才叫人生
如果說特斯拉是上市公司,一切還有回旋余地的話,那麽馬斯克成立的另一家SpaceX卻數次將他逼上絕望的懸崖。
第一次是2006年3月25日。那一次,火箭在升空25秒後失控旋轉,墜入海中。事後發現是一枚鋁制螺母在海邊鹹濕的空氣中存放數月而被腐蝕,發生了松動。
第二次是2007年3月21日。這一次,發射火箭一級工作正常,火箭達到289千米的高度,但二級火箭在工作3分鍾後即與地面失去聯系。最後檢查發現,是燃油搖擺導致二級火箭最終未能達到預定速度。
第三次是2008年6月16日。經曆了兩次發射失敗,馬斯克壓力巨大,那段時間,他一周工作七天,常常往返于洛杉矶和舊金山兩地。要知道,進度每拖延一天,就相當于損失200萬美元。
然而,屋漏又逢連夜雨,馬斯克的家庭生活又出現了危機,第二任妻子,在兩人生活8年後,依舊無法忍讓馬斯克過于強勢的性格,並最終于2008年6月16日,與馬斯克辦理了離婚手續。
第四次是2008年8月2日。當年7月底,公司賬戶的現金只夠勉強撐到年底,“SpaceX急需資金注入,用于支付員工們的工資。”不過,2008年美國次貸危機爆發,資本市場哀鴻遍野,所有的投資都被迫暫停。
所以,第三次發射只能贏不能輸。可惜,8月2日,當負載了美國空軍的衛星和NASA的幾台實驗設備的“獵鷹1號”一級箭體和二級箭體就要進行分離時,新的引擎突然産生了沒有預料到的巨大推力,導致一級箭體和二級簡體相撞,第三次又宣告失敗。
很多員工陷入絕望。由于第二級火箭沒有正常啓動,就是馬斯克自己都無法確認是否真正解決了燃料晃動問題。
第5次是2008年9月28日。但是,馬斯克除了繼續發射,沒有別的退路,“停止發射,就什麽都沒有了,而如果SpaceX能夠在第四次發射成功,或許還能取得美國政府和潛在商業客戶的信任。”
要知道,當時賬面的錢只夠維持公司一個季度的運轉。但是,即便在那種情況下,馬斯克在人才投入方面依舊毫不吝啬,他相繼挖來了世界上最權威的液體推進器專家穆烈,波音公司的火箭測試主管德爾塔,麥道飛機公司主持“大力神”火箭的機構設計師湯普遜。
不過,意外還是發生了。當時,馬斯克心情急切,他沒有耐心等待漫長的海上運輸,而是租了一架軍用貨機,將火箭從洛杉矶直接運送到夏威夷。但當飛機在夏威夷降落時,大夥才發現由于火箭與飛機之間的大氣壓力不均衡,導致火箭變彎了。
“火箭有幾處凹陷,燃料箱裏用來防止燃料晃動的隔板也斷裂了,需要花三個月才能修好。”
“搞什麽搞?修理配件的增援團隊馬上出發,2周內必須搞定”
馬斯克就是馬斯克,他定的發射日程一天也不能變。那2周,馬斯克包括SpaceX的全體員工連續不停歇24小時輪班工作。
最終,9月28日下午,SpaceX團隊如期將“獵鷹1號”推上了發射台。它高高聳立,周圍的棕榈樹隨風搖擺,湛藍的天空飄過幾縷雲朵,如同來自小島部落的某件奇特的藝術品。
這一次,沒有讓馬斯克失望。
在一級箭體脫離後,二級箭體經過90秒的啓動開始飛行。接著,整流罩在發射後3分鍾時打開並落回地面。在9分鍾的旅途過後,世界上第一枚私人建造的火箭如期進入軌道。最終,500人花費了6年時間,終于創造了科學和商業的奇迹。
第6次是2008年12月23日。然而,當慶功派對結束後,馬斯克無意中浏覽到SpaceX和特斯拉的財務報表時,賬面只剩下300萬美元,“只夠一家公司活下來。”
沒有辦法,馬斯克只能硬著頭皮和投資人周旋,同時求助朋友。他找演員比爾借了200萬美元,他找谷歌的創始人布林借了50萬美元……,到了2008年11月,馬斯克不得不賣掉了自己的直升飛機來給員工發工資。
然而,很快這些資金也用完了。
最爲關鍵的2008年12月23日,馬斯克終于收到了一個巨大的聖誕節禮物,那就是NASA美國宇航中心16億美元的合同,“作爲爲國際空間站提供12次運輸的費用。”聽聞SpaceX交易順利,馬斯克激動地流下了眼淚。
事實證明,NASA沒有看錯。
2010年12月8日,獵鷹9號火箭成功將“龍飛船”發射到地球軌道,這是人類首次由私人企業發射到太空,並能順利折返的飛船。
2012年5月31日,龍飛船成功與國際空間站對接後返回地球。目前,世界上掌握了航天器發射回收技術的只有四個,美國、俄羅斯、中國,還有馬斯克。
4年後的2016年4月8日,獵鷹9號將“龍飛船”送到目的地之後沒過幾分鍾,就成功降落在SpaceX遙控船上,這是人類史上火箭第一次成功回收。
四、鋼鐵大俠也有柔情
除了SpaceX和Tesla兩家公司外,馬斯克還有一家SolarCity的光伏發電公司,以及超級高鐵公司。
根據他的設想,超級高鐵將采用磁懸浮技術,在近乎真空的管道中依靠電力運行,不受天氣和地震的影響,時速可超1000公裏。而且2017年5月,超級高鐵已經成功進行了首次測試。
不過,馬斯克雖然是一位工作狂人,但是無論多忙,他也會抽出時間在周日的時候出去旅行,周六會陪孩子周末露營,他現在花了1700萬美元買下了一棟豪宅,讓孩子們想怎麽玩就怎麽玩。
更有意思的是,2014年,馬斯克讓自己的五個孩子從加州洛杉矶的米爾曼學校退學,轉而進入自己開辦的私立小學。要知道,米爾曼學校的申請人必須到指定的心理學家那裏接受智商測試,IQ要達到138分以上才有可能被錄取。
馬斯克自己開辦的這所小學名爲“通往天上的星星”。除了他自己的5個孩子外,另外還有26個孩子。這所小學的特色就是不強調科學、技術、工程和數學,更在意培養學生有關邏輯、倫理、戰略和決策的能力。
看看人家這日子過的,看看人家這爸爸當的。