冠病疫情導致全球航空旅遊業前景不明朗。爲觀察疫情事態發展，並對航空業未來的發展進行全面評估，政府決定把原定今年開始招標興建的樟宜機場第五搭客大廈（T5）項目暫緩至少兩年。T5的設計和格局也將作出調整，把新的安全措施要求和未來行業需求考慮在內。
基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠昨午（6月16日）在和交通部“導燈獎學金”（Beacon Scholarship）得主進行線上對話時透露上述消息。
許文遠透露，T5項目原定今年10月開始進行土木工程招標，以便在約2030年落成。按照早前公布的計劃，這個比現有三個搭客大廈加起來還大的“巨無霸”啓用初期，每年可接待多達5000萬訪客人次，顯著提高樟宜機場的客容量，加強新加坡作爲航空樞紐的競爭力。
但如今，航空業遭受冠病疫情重創，許文遠指出，除非成功研發出疫苗，否則未來還可能暴發第二、第三波疫情。基于這些巨大的不確定性，當局決定暫停T5項目，對航空業進行深入研究，以評估後冠病時代航空業的前景。
調整T5設計因應新防疫需求
他說：“在研發疫苗之前，我們會不會有第二、第三波疫情？這幾波疫情會有多猛烈？這些都將對航空業和旅遊業的未來産生影響。換句話說，你如何恢複旅客的信心？”
“基于這些巨大的不確定性，我們正在進行有關航空業的深入研究，評估下來兩年、三年、四年，後冠病時代會是怎麽樣的情況。我們不認爲會在幾個月內很快找到答案，這可能需要幾年時間，所以我們決定暫緩T5項目。”
爲因應新的防疫需求，T5的設計和格局也將進行調整。
許文遠說：“九一一恐襲事件發生後，全球重新審視恐怖主義和機場安保，所以才有了現在的機場安檢程序，造成了巨大的不便。現在面臨大流行和病毒，我們又須增設哪些額外的安全措施？全球現在都在尋求答案。隨著我們開通和中國之間的快捷通道，允許一些國家的旅客進出我國時，我們也在測試新的安全規則。”
他舉例說，我國近期已經從爲各國船只提供安全的船員替換服務積累一些經驗。
“除了考慮到防疫安全，我們也看到樟宜機場過去幾個月雖然旅客量下降，但貨物運輸量保持不變。新航和許多規模較大的航空公司都開始承擔貨物運輸任務，把貨物裝在客艙內。這些都會對航空公司如何與機場對接産生影響，進而影響機場的規劃和設計。所以我認爲暫緩幾年，重新敲定T5設計適應未來航空業是明智的。”
由于航班趟次驟降，樟宜機場集團早前已先後宣布暫停第二和第四搭客大廈的的運作，以進一步整合搭客大廈的運作，優化資源。