SMRT前天宣布，從本月16日起，往返武吉班讓和珊頓道的700號及700A號巴士服務會停用。陸交局解釋，市區線第二階段2015年底啓用以來，與這條地鐵線並行行駛的巴士乘客量驟減，其中700號乘客量銳減超過一半。
更多人改搭濱海市區線地鐵導致巴士乘客量驟減，武吉班讓直達市區的巴士路線將因此停運，另有兩條巴士路線也作出調整，引來居民不滿。不過，陸路交通管理局強調，這是當局在陷入兩難後，好不容易做出的決定。
從本月16日起，往返武吉班讓和珊頓道的700號及700A號巴士服務會停用。原本從義順出發往市區濱海中心、途經武吉班讓、武吉知馬、烏節路和多美哥等地的171號巴士，則會縮小服務範圍，只往返義順和武吉班讓地鐵站。
原本往返武吉班讓和烏節路的972號巴士也會調整路線，不再途經史蒂芬路，而是經過杜尼安路、武吉知馬路和紐頓站。
SMRT前天（8月3日）宣布上述調整時也說，前往市區的武吉班讓居民可改搭973號巴士，再換乘市區線列車。前往史蒂芬路，則可繼續搭972號巴士，但須在惠德裏路下車換乘其他巴士。
武吉班讓區議員連榮華對上述安排表示失望。他前晚在面簿貼文說，取消和更改這些巴士路線會給武吉班讓居民，尤其是前往市區的乘客造成不便。
連榮華也透露，他之前同陸交局商討對策，希望能在居民擔心銜接性與業者提供最佳路線這兩者之間取得平衡。“很不幸的是，陸交局巴士規劃團隊並沒有接受我們提出的對策，我也很遺憾他們不顧這些變化會如何影響居民的日常生活。”
陸交局昨天答複《聯合早報》詢問時解釋，市區線第二階段2015年底啓用以來，與這條地鐵線並行行駛的巴士乘客量驟減，171號巴士的乘客量在市區線啓用一年後滑落超過三成，700號乘客量則銳減超過一半。
有鑒于此，陸交局一直動用公款補貼這兩條巴士路線的營運費，單是700號巴士每年就須補貼多達500萬元。“如果這是該區唯一的交通選項，這筆開支還算合理，不過考慮到有市區線這個替代選項，我們須謹慎使用公款，因此才會調整該區的服務。”
陸交局也表示，了解到這些調整會使一些居民的乘車時間更長，不過當局也需要平衡不同搭客群的需求，同時還要考慮到其他出行選擇，以及納稅人的負擔。“我們會竭盡所能，但並非每次都能提供直通的巴士選項，在此也尋求國人的諒解。”
連榮華：希望陸交局不將停用服務視爲唯一出路
針對陸交局的答複，連榮華受詢時說，武吉班讓向來在公交方面面對不少問題，議員們在過去10年付出不少努力，才將公交服務提升至目前水平。
“雖然巴士乘客量驟減，不過我們還是希望陸交局能夠采取開放的態度，不將停用服務視爲唯一出路，而是共同找出折中方案，將對居民的影響降至最低。”
武吉班讓居民陳永生（54歲，會計師）指出，972和700號巴士分別直達烏節路和濱海灣一帶，“這讓不少上班族省時省力，也能避開擁擠的地鐵”。
陳永生和妻子常搭的972號巴士改道後會繞到武吉知馬，不僅車程會延長至少10分鍾，按距離收費的車資估計也會更貴。“相信也有不少上班族和我們一樣，每天趕著接送孩子上下課。巴士改道後除了要早點出門搭車，下班後還要擔心來不及接孩子，搞到家長都身心疲憊。”
家住柏提路的李文钿（45歲，房屋中介）則說，700號巴士路線與駕駛私家車的路線幾乎相同，搭巴士到烏節路只需25分鍾，他日後得先搭其他巴士到武吉班讓或山景地鐵站乘搭市區線再換乘巴士，估計需要花上45分鍾。
“如果非得取消700號巴士路線，希望當局能修改972號巴士路線，除了要經過柏提路，也應該開到新達城或珊頓道，而不是在多美哥就繞回來。”