本地研究人員發現，冠病病患的血液中存在與病情嚴重性有關的生物和細胞標記，能用來預測病患的病情是否會惡化，有望協助研究人員研發測試器。
研究由新加坡科技研究局（A*STAR）屬下新加坡免疫學組與其他國家的研究員一同展開，他們發現冠病病患血液中的鈣衛蛋白（calprotectin）生物標記，以及單核細胞和中性粒細胞亞群（monocyte and neutrophil subsets）的生物標記，是作爲病情是否會惡化的標志之一。
這項研究9月17日發表在美國《細胞》學術期刊上。參與研究的新科研高級首席研究員弗洛朗博士（Florent Ginhoux）接受本報訪問時說，研究使用的血液檢測方法已在醫院和研究被廣泛使用，通過分析血液組成部分和細胞層面的變化，更好了解病人的病情，和冠病等新型疾病的基礎機制。
研究對158名有感冒症狀的病人進行調查，其中的86人通過拭子檢測後確認爲冠病確診病例，另外72人則並未感染病毒。
弗洛朗博士說：“我們發現不是所有冠病病患都呈現相同的結果，這與他們病情的嚴重性有關；輕度、中度和重度冠病病患的生物標記和血細胞組成都不同。”
研究證明，冠病病人血清中的鈣衛蛋白水平，以及常規流式細胞儀中的非經典型單核細胞（non-classical monocytes）頻率的降低是冠病病情嚴重的征兆。弗洛朗博士解釋，中度冠病病患的鈣衛蛋白指數比輕度病患高出許多，因此只要測量病患的鈣衛蛋白指數，就能預測或找出病情比較嚴重的病患。
這將有助于研發能預測冠病病情嚴重性的試劑盒和針對鈣衛蛋白的新冠病治療方法。研究人員目前計劃進行進一步的分析和臨床研究，以落實相關的檢測。
參與研究的法國古斯塔夫·魯西研究所（Institute Gustave-Roussy）艾瑞克·索拉裏（Eric Solary）教授也說，一些病患雖然不是年紀大或患有慢性病的高風險群，但他們的病情也可能在毫無征兆下突然惡化，這項測試將能及早讓他們接受抗凝血劑和皮質類固醇等治療，減緩病情惡化的速度。
除了通過生物標記來預測病情，研究也發現，冠病感染可能影響制造免疫細胞的骨髓，導致人體免疫系統全面失調，使冠病病情惡化。
弗洛朗博士說：“我們發現具有免疫抑制性質的中性粒細胞（neutrophils）會聚集在血液和肺部，這意味著人體出現壓力或病態情況，導致骨髓細胞生成（myelopoiesis）。”