2012年5月，前聯邦德國（西德）總理施密特訪問新加坡，兩位老友做了長達3天的交談，交談的內容由《時代周報》的記者記錄了下來，這兩位著名的政治人物就很多問題展開了討論，當他們談到了李光耀一生最引以爲傲的雙語政策時，李光耀坦言：新加坡的殖民者是英國，這對新加坡來說挺幸運的，越南當年被法國人殖民，現在他們要淘汰法語學英語，因爲英語才是世界性的語言。
不只是這一次，李光耀在其13年的著作《李光耀觀天下》中討論歐洲的章節裏，也表示了對英國的感謝：“對于英國的制度和其有風度的離開，我們應該心懷感激”。他說相比被比利時人殖民的剛果，和被法國人殖民的幾內亞，被英國殖民的新加坡和它們形成了鮮明的對比。比如剛果，他們長期以來都被比利時人當做原材料的生産國來使用，比利時人後來不得不離開了，他們留下一片狼藉，並且任由剛果在內部戰爭中掙紮。比如幾內亞，因爲他們的領袖惹惱了戴高樂，愚弄了法國，戴高樂便下令在撤出幾內亞時將那裏的電線全部剪斷，什麽都沒有給他們留下。
李光耀說，相比這兩個國家，英國人在離開時頗有紳士風度的，他們的總督彬彬有禮地將辦公大樓完好無損地交給他，拉著他的手向他介紹了大樓裏的每位管家。正如一首歌裏唱的那樣：這位漂亮朋友離開亦漂亮。李光耀寫道：如果英國人當初留給我的是剛果或者幾內亞那樣的狀況，我不能確定自己有無能力將國家變成如今的面貌。
當然，李光耀要感謝英國的並不只是他們的紳士風度和他們留下的英語，李光耀更看重英國人的制度。在他看來，英國人留下的制度本是成熟的，行之有效的，他們不需要去將其顛覆——那樣是愚蠢的，他們只需要去填補和強化一些東西。
我想說的是：在很多時候，我們固然不用去感謝那些殖民者，他們是強盜，是剝奪者，是帝國主義，是自大狂……但是從單純從客觀的角度來看，一個殖民地被哪個國家所殖民，對于被殖民的國家來說確實是影響非常深遠的。舉一個簡單的例子就是美國的獨立戰爭，當時他們遇到的是世界上最強大國家——大英帝國，如果把大英帝國換做是葡萄牙或者西班牙，不說他們還能不能獨立吧，我想至少美國要承受更大的災難。憑借英國人當時的實力，沒有道理打不過他們。
再舉一個例子就是巴西，巴西當年被葡萄牙人殖民，葡萄牙人也單純把他們當作種植園和原材料生産基地，他們在巴西推行的是大莊園制度和奴隸制，他們當時還沒有完成工業化，並且他們的制度還是較爲落後封建制……等到葡萄牙人在1822年離開的時候，他們完全沒有任何遺産留下，他們留下的只有一堆爛攤子和兩大階級：地主（莊園主）和貧民（甚至是奴隸）。巴西是經濟也殘破，政治體制也殘破，兩大階級隨後展開了長久的鬥爭，當地主階級得勢時巴西就是軍人政府，當貧民勢力得勢是巴西就是民粹國家，此後巴西就一直在這種不穩定的局勢中掙紮。我們甚至可以誇張一點說，葡萄牙人給巴西帶來的負面影響一直持續到今天。