最新研究發現，微量的抗癌藥物拓撲替康在動物實驗中可抑制冠狀病毒引起的肺部炎症，降低重症與死亡風險。
這項研究由新加坡國立大學癌症中心與美國紐約西奈山伊坎醫學院合作，利用這款容易取得且成本較低的癌症化療藥物醫治冠病。
國大癌症中心研究團隊已獲得新加坡全國醫學研究理事會冠病研究基金的資助，在印度韋洛爾基督醫學院展開第一階段臨床試驗。
根據研究團隊提供的資料，拓撲替康（topotecan）常用于治療肺癌、卵巢癌與子宮頸癌。
研究報告聯合作者、國大癌症中心腫瘤血液科研究助理主任（腫瘤內科）阿南德（Anand Jeyasekharan）醫生說，拓撲替康用于腫瘤學有25年以上，醫學界相當了解它對于人體的安全性。
“重要的是，它並不昂貴，全球都有。考慮到不是所有國家都能取得疫苗，這項研究來得正是時候。”
實驗室研究結果上個月30日刊登于《細胞》科學期刊。研究發現，這款藥物可以抑制名爲拓撲異構酶（topoisomerase）的物質，削弱炎症基因表現，以此避免肺部過度發炎。
阿南德昨天在記者會上說，第一階段臨床試驗會召集約20名中度冠病患者，他們也須是癌症患者或曾經患癌。
研究員會給三名受試者使用0.25毫克的最低劑量，確保他們沒事後再給另外三名受試者同樣的劑量，這個程序稱爲“三加三”。這個劑量遠比抗癌使用的約2毫克少。
試驗共使用三種劑量，另外兩種爲0.5毫克與0.75毫克，每種劑量都會以“三加三”程序測試。所有受試者也會使用兩種標准冠病藥物——瑞德西韋（remdesivir）與地塞米松（dexamethasone）。
研究員會觀察受試者血液裏的炎症標記量與藥物量，以及臨床上呼吸困難是否緩和。
阿南德說，一瓶裝有4毫克的拓撲替康價格介于60元至70元，比上千元的單克隆抗體冠病藥物便宜許多。
炎症是人體對刺激物産生的防禦反應，參與研究的伊坎醫學院博士後研究員何淑婉指出，拓撲替康的用意是削弱免疫系統的過度反應，而非消除免疫系統反應。
她說，在動物實驗中，使用拓撲替康不會影響身體産生冠病抗體的能力，這意味著這款藥物能在抑制炎症的同時保有對抗病毒的能力。