國家發展部兼外交部高級政務部長沈穎說，爲了學好華語，學生也需要在課堂時間之外，在學校和社區繼續接觸華語，這也就是爲什麽特選學校除了正式的華文課，也會在周會或其他場合創造使用華文華語的條件，因此這個機制有必要加以保留。
華文華語的學習和英文英語很不一樣，前者在前期需要大量識字，同時需要使用的環境，希望一些學生能將雙語學得一樣好，特選學校可以提供這樣的環境。
國家發展部兼外交部高級政務部長沈穎昨天（7月24日）在民情聯系組和《聯合早報》合辦的對話會上，就兩種語言學習方式的不同，強調特選學校對培養雙語雙文化國民的重要性。
沈穎說，英語采用拼音文字，只要掌握26個字母就能用它們組詞造句，讀起來也相對簡單；學華語要從大量認字開始，識字率不到位就很難閱讀和溝通。
她舉例，本地小學生有很多能夠看懂英文童書《哈利波特》，但他們掌握的漢字卻不足以看懂同一本書的華文版。“以他們的智力，是能夠理解這個內容的，他們會覺得英文版本非常有趣，但華文版本卻讓他們舉步維艱。”
沈穎進一步說，英文一開始學習起來相對輕松，而華文先難後易，“想要在課時安排中做到這一點不是一件容易的事情，所以我要向所有華文老師致敬。”
她說，爲了學好華語，學生也需要在課堂時間之外，在學校和社區繼續接觸華語，這也就是爲什麽特選學校除了正式的華文課，也會在周會或其他場合創造使用華文華語的條件，因此這個機制有必要加以保留。
保留特選學校非華社偏執 而是因兩種語言學習需要
她也向提議廢除特選學校的人指出，保留特選學校不是華社的偏執，而是出于兩種語言學習需要的不同。“雙語雙文化對新加坡國民的塑造起著非常根本的作用，這和種族和諧是一樣重要的，一個都不能少。”
內政部長兼律政部長尚穆根也說，華社在滿足文化需求的同時，也看到中國崛起帶來的強大經濟需求，對此他非常理解。
他本身從淡米爾語言和文學的學習當中汲取了很大的力量，在生活和工作中遇到的任何問題，都能夠從母語承載的文化中找到可以憑借的力量來克服，所以他能理解華人和馬來人，對他們自己母語的感受。
資深律師許廷芳認爲，構建多元種族社會需要族群間的和諧及了解，但不等于要放棄各自的母語。
他說，母語程度下降是英語優勢造成的，這是語文問題，但不管是華人還是印度人，大家都有源遠流長的文化作爲根基，對人生起了很大的正面作用。
許廷芳坦言，在特選學校成長的優秀學生確實可能和其他種族的接觸不足，但學校可以通過活動和課程深化學生與其他各種族的了解與交流。
昨天通過連線方式出席對話會的有200多人，其中包括特選學校德明政府中學校長劉德榮。他留言發表意見時說，本地不同社群就好像同一片織錦上不同的線，如果每一條線都很脆弱，這個就不可能經久耐用。
“線的多樣性只會增加織錦的美感，所以我們各自都要深化優勢，才能爲更大的目標做出貢獻。只要人們多體諒一些，多理解一些，雙語制度並不與多元文化、多元語言的目標相抵觸，反而是有所增益。”