提起新加坡，在很多人印象中，那是一個富裕的城市國家。可讓人想不到的是，這麽一個人口只有500萬的城市島國，曾經居然是世界第二大石油精煉國，雖然現在已經被中國擠成第三了，但是很難想象，在新加坡那個完全不産石油國家裏，爲何會有如此發達的石油工業。這其實都要歸功于新加坡一個鮮爲人知的“海外島嶼”白礁島。
白礁島地理位置
打開地圖一看便知，白礁島位于馬來西亞柔佛州東南外海，其本身由一座主島和兩座礁岩組成。這組島礁距離馬來西亞柔佛州13公裏，距離新加坡本島卻64公裏，我們剛剛說所的新加坡作爲曾經世界第二大石油精煉國，其主要的石油工業都彙集在這座島嶼之上，可以說，其意義對新加坡十分重要，對新加坡而言，這組島礁不僅關系能源命脈，新加坡立國也是依靠獨特的地緣位置發家，白礁島扼守著馬六甲水道通往南海的關鍵航線，新加坡在此經營多年，對其填海造陸，修建機場以及軍事設施。而與此同時，從距離上看，這麽關鍵的一座島嶼離馬來西亞更近，那爲何會歸屬新加坡呢？馬來西亞又是否甘心？
白礁島的由來
其實，白礁島原本是不屬于新加坡的，具體說來，就要從新加坡的獨立建國講起了。新加坡原本是英國殖民地，第二次世界大戰之後，隨著亞非拉民族解放運動興起，英國政府眼看保不住新加坡這塊戰略要地，而當時國際上，共産主義運動風起雲湧，新加坡共産主義政黨“馬來亞共産黨”（後簡稱“馬共”）謀求推翻英國殖民統治，並且選擇與前身是新加坡工黨的“勞工陣線”合作，但是，英國當局爲了自身利益，離間兩方關系，“馬共”反而遭到“勞工陣線”鎮壓，但“勞工陣線”之後也被英國當局抛棄，最終英國選擇支持“人民行動黨”組建未來新加坡自治政府，這個黨的創始人就是中國人很熟悉的李光耀。
李光耀領導的“人民行動黨”在1959年新加坡自治後的首次大選中獲得超過50%的選票，李光耀由此成爲了新加坡領導人，剛剛獨立的新加坡經濟上也是一窮二白，李光耀打算讓新加坡與那時的馬來亞聯邦（今天馬來西亞的前身）合並，而白礁島按照英國與荷蘭在東南亞的殖民地分界，便是屬于當時馬來亞聯邦的島嶼，最終在英國政府撮合下，1963年，新加坡正式宣布獨立，同年與一並宣布獨立的北婆羅洲、沙撈越一同跟馬來亞合並，共同組成馬來西亞聯邦。
但是，搭夥過日子，並沒有改善馬來西亞聯邦的處境，反而加劇其內部矛盾。這就要牽扯到許多東南亞國家都面臨的一個問題，那就是經濟與種族問題。自中國宋代以後，隨著海上絲綢之路的繁榮，越來越多的中國人下南洋經商，這些人留在東南亞的後代，在當地往往有著不俗的經濟實力，但這樣一來，富裕的華商與當地族裔之間的矛盾頻頻發生，這也是許多東南亞國家曆史上多次排華的原因，這些僑居南洋的華人處境從某種程度上與歐洲猶太人相似。不過，新加坡這個地方卻與衆不同，這個島國中的華裔人口占有相當的比例，也是目前東南亞所有國家中，華裔占比最高的國家。但是對于馬來西亞聯邦來說，最優先照顧的肯定是馬來人的利益，因此，新加坡與馬來西亞之間從經濟矛盾發展爲種族矛盾。直到1965年，李光耀帶領新加坡從馬來西亞獨立，並且推動新加坡一系列改革措施，讓新加坡經濟實現騰飛，位居當年亞洲“四小龍”之一。
白礁島的重要性
只不過，新加坡從馬來西亞獨立後，捎帶手也把白礁島給順走了。李光耀這麽做當然是有深刻用意的。新加坡一個彈丸小國，能夠發展成爲集航運、制造業、金融業、高端服務業于一體的國際大都市，最爲重要沒有之一的原因，就是其地理位置，毗鄰馬六甲海峽得天獨厚的區位條件，讓李光耀認識到白礁島作爲新加坡屏藩的重要意義。當然，新加坡對白礁島的開發，僅石油精煉這一塊就賺的是盆滿缽滿，新加坡甚至還禁止馬來西亞的漁船靠近白礁島。這下新加坡是發了，那馬來西亞又豈肯罷休，對馬來西亞而言，這原本是我的島，你新加坡落魄時要與我合並，過下不去分家了，還能捎帶這拐走我的家産，簡直豈有此理！
因此，馬來西亞于1979年也宣稱自己對于白礁島擁有主權，兩國之間的領土矛盾一觸即發，按理說，以新加坡的體量，根本不具備跟馬來西亞掰腕子的實力。馬來西亞想要制裁新加坡甚至根本不用動刀動槍，畢竟，新加坡這麽一個小島國，其主要的生活物資乃至50%以上的淡水資源都要靠著馬來西亞供應，只要馬來西亞願意，我斷你的水，新加坡將不戰自敗。不過嘛，有句俗話說的話，兩國小國有矛盾找聯合國，矛盾沒了；一個大國跟一個小國有矛盾找聯合國，小國沒了；兩個大國有矛盾找聯合國，聯合國沒了。這當然是一句玩笑話。不過其中的道理也是如此。
馬來西亞和新加坡作爲兩個小國，有了領土矛盾之後，還是先找到了聯合國，雙方的官司一直打到了2008年，最終海牙國際法庭來了個“表面公平”，將白礁島一分二，白礁島是一座主島和兩座礁岩，也就是中岩礁和南礁，不過呢，海牙國際法庭是把主島判給了新加坡，那兩個漲潮幾乎就要被淹沒的礁岩判給了馬來西亞。而且，新加坡在得到主島後一直在填海造陸，甚至有傳言說，新加坡計劃將新加坡島與白礁島通過填海相連。不管這個計劃靠不靠譜，馬來西亞這邊認定自己“吃虧了”，繼續收集證據想和新加坡打官司。畢竟，對于眼下的馬來西亞而言，即使再想對新加坡采取什麽強硬的政策，恐怕也行不通了，人家新加坡找了新靠山美國人，美國在新加坡的駐軍就是新加坡最有力的軍事保障，當然這也是用國家主權換來的。眼下隨著新冠疫情的爆發，新加坡日子也不好過，國內經濟下滑，李光耀的後人們陷入政治內讧，每年還要支付美軍高昂的軍費，並且主動掏保護費購買美國軍火，未來新加坡與馬來西亞的領土矛盾將如何發展，很值得我們繼續關注。