王嬿婷 報道
東南亞有豐富的生物多樣性，單在新加坡就可找到超過4000種植物和栽培品種。新設立的新保集團杜克—國大生物多樣性醫學研究院將利用自然生態系統及植物群等生物多樣性推進生物、衛生及藥物學。
新保集團杜克—國大生物多樣性醫學研究院相信是本地首個結合生物多樣性（biodiversity）及醫學的研究院，旨在通過研究本地與區域植物多樣性，包括它們的基因構成到營養及藥用價值等，應用在醫學和科學領域，助了解、預防及對抗疾病，甚至增強環境與食物供應的韌性。
擔任院長的鄭敏展教授說：“科學和醫學的進步往往與我們生活的環境及生態系統有關，生物多樣性醫學研究將對社會有廣泛影響。”
研究可識別植物成分以加速藥物研發，或如何增加植物的營養質量。院方正計劃針對癌症病患進行臨床試驗，研究植物制作出的精油可如何改善患者情緒。
副總理兼經濟政策統籌部長王瑞傑日前主持第六屆新保集團杜克—國大科學研究大會的線上開幕儀式時，正式宣布設立新研究院。香港的翠菊基金也捐贈了500萬元，以支持新研究院的項目。
王瑞傑指出，冠病可說是現代醫學面臨的最大挑戰之一，但也在世界各地推進前所未有的科學合作。
“疫情的緊急階段最終會過去，但仍有很多長期的醫療挑戰不會消失。隨著冠病成爲地方性流行病，我們應重新關注這些長期醫療問題。”
他以許多國家正面對的人口迅速老化及慢性疾病負擔逐漸增加爲例，強調挑戰在于如何利用冠病所催生的科學創新與合作，去激發同樣的獻身精神來推動新領域及醫學革命。
鄭敏展透露，研究院的實驗室將設在國家癌症中心預計明年落成的新大樓，也會在新保集團旗下四所醫院設立占地共1萬2000平方米的花園，以種植並研究不同區域植物，也能作爲給病患及工作人員休息的綠色空間。設立花園的部分資金來自新加坡生態基金。
通過與本地及區域的科學、創新及環境組織合作，研究院將著重于三項研究項目，涵蓋草藥生物多樣性與醫療、食物生物多樣性與營養，以及城市生物多樣性與養生。
國花卓錦萬代蘭
基因構成首次揭曉
爲慶祝新研究院正式開幕，研究院與新加坡科技研究局旗下新加坡基因研究院的科學家首次揭曉新加坡國花卓錦萬代蘭（Vanda Miss Joaquim）的基因構成。
研究發現這個胡姬花品種有約3萬3000個基因，其中的植物萃取物有可減緩皮膚老化的生物活性物質。鄭敏展說：“了解這種花的基因構成有助于胡姬花品種的培植工作，也可推動未來針對這種花可以如何促進健康保健的研究。”
今年的新保集團杜克—國大科學研究大會有超過1800人線上參與，兩天的大會共有170名本地及海外主講者，討論的課題有醫療轉型、人工智能、基因、數碼策略、健康服務研究等。