說起古代的皇帝，首先給人的感覺便是威嚴肅穆，不可逼視。例如有“千古一帝”之稱的秦始皇，開創“貞觀之治”的唐太宗，均是如此。
可是，中國曆史上有這麽一位皇帝，平日裏正襟危坐，不苟言笑的樣子仿佛隨時都要殺死別人。卻會在對待一個犯了錯的13歲宮女時，做出一個令人完全意想不到的舉動，他便是明朝第11任皇帝明世宗朱厚熜。
朱厚熜是興獻王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟，本來他是沒有機會繼承皇位的，只因正德十六年，明武宗突然駕崩，其生母張太後與內閣首輔楊廷和商議後，決定由朱厚熜繼承大統。朱厚熜在位多年，早年間的他勵精圖治，頗有一番抱負，也因此開創了嘉靖中興的盛世局面。
但到了晚年，朱厚熜日益衰老的容顔已經與他妄想永享天年的願景相沖突。于是，他開始步入了古代諸多帝王都會犯的錯誤——修道。晚年的朱厚熜十分崇信方士，從而導致朝政日益腐敗，甚至差一點因此而喪命于嘉靖二十一年的“壬寅宮變”中。
而筆者今天要說的這個13歲的宮女，便是在朱厚熜晚年的時候，突然闖入他的世界，並因一件意外之舉而成爲寵妃的。事情是這樣的，嘉靖四十年，朱厚熜因迷戀修道之術，而在大殿內一邊敲磬一邊誦經，結果敲了沒一會兒就打起了瞌睡。也許他敲磬時似睡未睡、又差點摔倒的樣子實在太過滑稽，一旁的一個小宮女竟不自覺的笑出了聲。
隨著一聲清脆的笑聲傳入朱厚熜耳中，他頓時清醒了過來，並迅速將目光對准了這個只有13歲的小宮女。只見這個小宮女早已嚇得跪倒在地，周圍的其她侍女也皆以爲這個小宮女會因這個笑聲而死于非命。可令衆人沒想到的是，朱厚熜居然在注視了小宮女一眼後，竟于當天晚上召幸了她，並直接冊封爲美人。
說起這個小宮女，也許很多人都知道，她便是朱厚熜晚年最得寵的妃子尚壽妃。自13歲那晚因禍得福後，尚氏的得寵之路便一直沒有停歇，就連她于嬉笑打鬧之間不小心點燃了毓德宮之事，都被朱厚熜一笑置之了。
最終，在嘉興四十五年，也就是尚氏18歲的時候，朱厚熜正是冊封她爲壽妃，並贈其父爲骠騎將軍、右軍都督佥事。百日之後，朱厚熜去世。但尚壽妃的人生之路卻並未結束，而是一直活到了萬曆三十八年，那時的她62歲，經曆了整整三代帝王，堪稱經典逆襲之路。