新加坡出現律師出走潮!離職創5年新高
世界各地都出現了“大辭職潮”,新加坡近年來出現律師出走潮,且情況持續惡化,2020年4月1日至2021年3月31日,538人放棄律師專業,創下5年來的新紀錄,他們當中有310名屬于執業少過5年的初級律師。
壓力大、容易倦怠,新加坡的律師出走潮相比往年同期超過三成,其中以年輕律師占多數,引起新加坡律師公會深切關注。新加坡約有6000名律師,律師每年4月1日更新執業執照。2016年4月至2020年3月底,每年平均有380至430人放棄法律專業,2020年4月1日至2021年3月31日,有538人放棄法律專業,也就是說,“出走”的律師人數相比往年激增了超過三成。
新加坡律師公會新會長陳錦海律師昨日在司法年開幕禮上致辭時說,去年離職的310名初級律師占初級類別(Junior Category)的14%,也是這個類別的新高,同時,這段期間宣誓的新晉律師也寫下新低。
“總的來說,初級律師這個群體面臨著一場嚴重的風暴:離職率高,新人少,這讓律師公會擔憂。”去年8月宣誓的新晉律師只有457人,2019年和2020年分別有529人和528人。
陳錦海指出,世界各地都出現了“大辭職潮”,新加坡最近的調查顯示,各行業有近1/4的員工打算在今年上半年離職。新加坡律師公會因此將展開調查,了解大辭職潮是否影響律師專業,並研究年輕律師離職率的情況。
“律師專業與國家並肩成長,律師支持企業壯大生意,也協助解決沖突。隨著經濟複蘇和增長,法律專業也做好准備助企業一臂之力,但我們得先找出年輕律師放棄不幹的原因。”陳錦海說,人們認爲是疫情造成年輕律師離職,但早在2020年之前,年輕律師已申訴倦怠。
他指出,年輕律師如今面對更大挑戰,不僅工作時間長、客戶要求多,也因科技發達,他們須日夜隨時待命、接收電郵和短訊,許多人疲于奔命,精神健康值得關注。因應這些問題,新加坡律師公會將推出一些支援計劃,讓資深律師就職業和法律課題義務引導初級律師,也介紹輔導員及專注心理健康的導師,幫助律師緩解壓力。
陳錦海也提到,疫情改變法律服務的作業方式,未來將看到新型律所和律師。比如,不是每個律所都要有接待處或永久會議室,律師也可遠程盤問海外的證人。他說,該會向年輕和資深律師展開的一項調查顯示,有超過七成的律師認爲應能利用網絡科技完成所有的法律服務,不必拘泥于一定要有實體律所,超過八成的律師認爲,應探討提供法律服務的新方法。
陳錦海表示,依目前的趨勢,新型律師的工作模式甚至能被稱爲“新新加坡律師”,既通過科技與其他律師合作,也透過線上平台與客戶見面。“這些律師將花更多時間在工作上,而非通勤,在家辦公也可能激發不同的領導風格,推動他們更主動和積極。
律師公會接下來在滿足這些新型律師的需求時,也將爲其他律師提供提升自我的空間,讓他們重新思考執業的意義。”他認爲,如此一來或許可以扭轉局勢,把法律界的“大辭職潮”轉爲“大複興”。