俗話說，創業難，守業更難，要把家族企業一代一代傳承下去，更是難上加難。
新一代掌門人除了承傳家族生意，也須適應時代需要作出改變和克服新挑戰。
《商傳後代·光大家業》系列訪問分別來自建築、中藥和投資領域的新一代管理人，了解他們如何承先啓後，爲家族企業謀求新發展。
盡管父親從來沒要求他加入家族企業，而他原本也以爲自己會與父親走不一樣的事業道路，但在外工作兩年後，他卻主動向父親要求加入公司。
白致恺（32歲）在傳統家庭長大，從小跟著父母與祖父母同住，因此有機會親睹白手起家的祖父刻苦耐勞的一面，並經常看到父親和叔叔及祖父全情投入工作的情形。
“作爲一個小孩，你可能佩服他們在星期六也在工作，但你卻不想要有這樣的事業。我原本選擇的道路就是要避開建築行業，但不知怎的，繞了一個圈還是加入了這個行業。”
白致恺如今已是長成控股（Tiong Seng）第三代管理人員，去年7月受委爲該公司執行董事。
白致恺接受《聯合早報》訪問時說，父親白連源沒有嘗試影響他和弟妹加入家族企業，並讓他和弟妹自由選擇事業。
他的弟弟和妹妹各自在不同領域任職，二弟是數據專才，三弟任職于餐飲領域，妹妹則在監獄部門擔任心理醫生。
他本科修讀心理學，畢業後加入會計事務所從事咨詢工作。他原本以爲，這就是他以後要走的路。不過，兩年後，他卻改變想法，決定改換事業跑道，並向父親提出加入公司的想法。
“父親說，我並沒有義務加入公司，但如果我這麽做，他會很高興；不過，他不會爲我制定一條事業道路，我必須在公司找到一條我的道路。”
父親也與他約法三章。“如果在工作上我無法證明自己的能力，那我就沒有立足之地。我必須證明自己，否則就出局。”
當時，父親計劃引入一種采用層壓膠合實木（Mass Engineered Timber）的新建築系統，引起了他的興趣。在他的努力下，這項業務目前已成爲集團的增長業務。
集團首個利用實木預制結構建造的南洋理工大學學術樓，預料今年竣工。贏得該項目的競標，對公司付出的努力是一種肯定。
父子倆也經曆磨合階段，而冠病疫情對兩人維系關系起了重要作用。
“如果沒有冠病，我們或許無法這樣密集地互動，談論疫情所帶來的挑戰及機遇。”
父親退居幕後 白致恺接過管理棒子
疫情以來的接觸，讓他從父親那裏得到許多啓發，了解到業務可以如何改變和轉型，以及公司應該怎麽做才能夠與時俱進。
盡管父親如今沒有親自打理業務，但他的見解和看法對公司仍然重要。目前，公司的業務主要由白致恺坐鎮的執行委員監督，日常工作則由他和公司的專業人員打理。
“盡管我們制定業務方向，但父親卻能夠適時發表看法，也擴大了我們看待事物的視角。”
白致恺說，父親今年將步入57歲，正值壯年，還未達到退休年齡。不過，父親也意識到公司的利益淩駕于一切，因此退到幕後，給他和管理層機會接過管理公司的棒子。
“他現在引導我如何帶領公司向前發展，以及將業務加強和多元化，爲未來做准備。”
盡管父親不參與公司的決策過程，但卻表示若管理層做出可能會“摧毀”公司的決定，他就會介入。當然父親不介意他們犯一些小錯誤，因爲這是學習的一部分。
談到犯過的錯誤，他坦言，在冠病疫情暴發的第一個月，他們低估了同每一個員工溝通的重要性。阻斷措施實施一個月後，開始出現有關建築業的負面消息，工人也開始躁動起來。
管理層這才意識到，公司不僅要通過Whatsapp與每個人連接，也要在心靈的層面上與他們連接。
“要確保員工知道最新狀況、公司的想法、公司計劃如何照顧他們，這是我們在第二個月做出的補救工作。”
公司推出手機應用，讓員工分享生活點滴和照片，爲雙方制造了可共同關注的話題。
他說，一方面，這可以提醒建築工人還有人在關心他們；另一方面，公司也可從中發現困擾工人的問題。
例如，有一陣子，工人投訴食物不好吃，公司于是想辦法爲他們改善情況。
展望未來，他預料三項新的大趨勢將給集團的未來帶來增長機會，分別是環境、社會和治理（ESG）方面的發展、數碼化促成的數據分享，以及建築業從工地人力轉向以工廠制造爲主來提升生産力。
他笑言：“以我個人來說，如果沒有這三項趨勢作爲增長公司的渠道，我的日常工作將會變得枯燥乏味。”
公司近年發展和未來的發展方向都在順應這些趨勢。2019年，公司從原本專注于建築業務，重組爲三項主要業務，即建築、工程方案和房地産開發。
白致恺的任務是確保工程方案和房地産開發成爲公司的增長業務。
未來三項新的大趨勢將給集團的未來帶來增長機會，分別是環境、社會和治理方面的發展、數碼化促成的數據分享，以及建築業從工地人力轉向以工廠制造爲主來提升生産力。
——長成控股執行董事白致恺
他也預料，建築公司將會出現機構化和專業化的情況，這將帶動行業對建築專業人才的需求。事實上，這項趨勢已發生。
尋求人才將會是建築業接下來的一大挑戰，公司必須轉型和能夠把握以上三大趨勢，才能成功爭取到人才。
父親的專長是通過技術知識推動公司的發展，而白致恺認爲自己的價值在于找出和推動集團能夠掌握的發展機會。
“希望在未來20年，長成控股可以被視爲多元化企業，而不是單純的建築公司，不僅立足于建築環境領域，也跨足其他領域。”
（三之一）