棕色脂肪大多存在于嬰兒體內，成人體內的棕色脂肪含量很少。新的治療方法就是通過注射含有硫化銅納米顆粒的水凝膠，再用近紅外光加溫，激活TRPV1蛋白，産生棕化反應，讓白色脂肪轉化棕色脂肪。
——南大化學與生物醫學工程學院教授陳鵬
兩周減重5.5%，南洋理工大學研究團隊通過在體內注射水凝膠再加溫，成功幫助肥胖小鼠降低皮下脂肪和內髒脂肪。這項研究下來或將爲治療肥胖、中風、心髒病、糖尿病等人體疾病，提供安全且低廉的治療方案。
傳統的減肥藥大多通過刺激大腦來抑制食欲，有不少副作用。新的治療方法利用藥物注射和近紅外光照射，可從根本消除脂肪。
領導此項研究的南大化學與生物醫學工程學院教授陳鵬指出，人體內存在兩種脂肪，其中白色脂肪負責儲存多余的能量，是導致肥胖的萬惡之源，棕色脂肪則可以分解與消耗白色脂肪，有助減重。
“棕色脂肪大多存在于嬰兒體內，成人體內的棕色脂肪含量很少。新的治療方法就是通過注射含有硫化銅納米顆粒的水凝膠，再用近紅外光加溫，激活TRPV1蛋白，産生棕化反應（browning），讓白色脂肪轉化棕色脂肪。”
此外，水凝膠中還加入了一種美國食品與藥物管理局批准的治療膀胱過動症的藥物。除了可以促進棕化反應，它也可以抑制胰島素抵抗，進而將胰島素降至正常水平。
陳鵬說，這意味著新方法也可用于治療與肥胖相關的其他代謝疾病，例如糖尿病。
兩周治療後小肥鼠輕5.5%
經過爲期兩周的六次注射和光照治療，肥胖小鼠的皮下脂肪減少40%，內髒脂肪減少54%，膽固醇下降54%，胰島素抵抗下降65%，體重整體下降5.5%。沒有接受治療的小鼠體重則增加9.5%。
盡管該治療方法還未進行人體實驗，不過陳鵬教授指出，實驗小鼠沒有出現不正常的行爲，皮膚和器官也沒有受到影響，因此無需擔心藥物的副作用。
研究團隊已通過南大企業孵化器NTUitive申請專利。若藥物批准通過，肥胖者下來或許可像注射胰島素一樣，自行注射水凝膠，並手持激光儀進行照射。
然而，就像所有的減肥方式，注射水凝膠也不是一勞永逸的。如果不改變生活方式，體重仍會回升。
陳鵬說：“可是我們的治療方法藥效更長，更重要的是，可以治療糖尿病等與肥胖相關的疾病，這是能救命的。”