昨天的國會口頭詢問時間結束後，原以爲會接著進入新財年政府財政政策辯論，但國會領袖英蘭妮突然征求國會同意，“插播”外交部長對烏克蘭局勢的部長聲明。
英蘭妮解釋了這一舉動的不尋常之處。她說，財政政策辯論通常比其他事務優先，但考慮到烏克蘭危機對國際秩序、全球經濟前景和我國經濟的影響，她認爲議員最好在財政政策辯論前，聽聽外交部長維文的發言。
維文在聲明中強調，盡管烏克蘭離新加坡很遠，但我國嚴正關注這場危機。這不僅是因爲它的經濟影響，更是因爲入侵主權國家的舉動，嚴重違反《聯合國憲章》和國際法，對新加坡這樣的小國而言，是攸關生存的課題。
考慮到這點，我國罕見地決定與其他想法一致的國家一同對俄羅斯實施合適的制裁與限制。維文強調，新加坡這麽做不是選邊站，而是堅持自身原則，反對“強權即公理”。他也說，對俄實施制裁是有代價的。“但這是值得付出的代價，爲了新加坡未來的生存、獨立與繁榮。”
爲確保日後的穩定與繁榮，應先在今日付出多少代價？這是朝野議員在今年預算案辯論中所關注的問題。
幾乎所有參與辯論的議員昨天都談及烏克蘭局勢，尤其是在全球能源價格飙升的背景下，如何協助國人應對物價與生活費上漲壓力。但一些議員也關注我國財政是否可持續，尤其是之前爲對抗冠病動用了429億元國家儲備。
工人黨和新加坡前進黨反對上調消費稅，在意料之中。前者重申一貫立場，即政府可通過其他方式增加稅收。國會反對黨領袖、工人黨秘書長畢丹星也再次提出進一步動用國家儲備淨投資回報貢獻（NIRC），幫助年長國人應付醫療需求，讓世代之間更公平分享國家多年投資的果實。
他借用榮譽國務資政吳作棟的比喻，形容國家儲備是“下金蛋的鵝”。畢丹星說：“正如我們不應殺了下金蛋的鵝，我們也不該以犧牲人民的福祉爲代價，養肥這只鵝。”
我國奉行嚴謹理財、有備無患和“前人種樹，後人乘涼”的財政管理原則。畢丹星或許意在反映這樣的原則對當下的人造成的財政壓力，但上述表達，卻忽視了上一代的付出和下一代所面對的不可預測的挑戰。
畢竟，建國初期，百廢待興，先輩面對的財政壓力，不會比現在小；而冠病揮之不去，烏克蘭戰事陰影籠罩，下一代需要多少儲備來渡過難關，誰也說不准。
貿工部長顔金勇闡述烏克蘭沖突對新加坡經濟的影響時就說，我國經濟今年原本預計可增長3%至5%，但烏克蘭危機爲經濟前景蒙上陰影，這場危機對經濟增長的確切影響，現階段難以估計。
如官委議員、新加坡管理大學經濟學院院長雲天德教授所說，新加坡融入全球經濟，雖給予我國成長的機會，但代價是有時會遭受急劇的外部經濟與環境沖擊。國家儲備因此應優先用于應對外部沖擊。
不論是外交或財政，我國向來有自己的一套處事原則，而這套原則的獨特之處就在于，不僅顧及眼前，更著眼未來，並明白有些事需要提前付出代價，才能在日後獲取收益。
後座議員迪舒沙（荷蘭—武吉知馬集選區）參與辯論時提到我國當前另一要務——政治領導班子的更新。他說，新加坡的獨特能力是可以提前數十年規劃許多政策，但除了政策，領導層更新也要有未來規劃。他因此促請第四代領袖加快腳步，選出同侪之首。
自副總理王瑞傑去年4月請辭第四代領導班子領軍人物以來，已過了近一年，如今連後座議員都來國會上催了，可見此事不宜再拖。第四代須盡快作決定，群龍無首的狀態一日沒有結束，再從長計議的政策還是會讓人挂著這事。
建國初期，百廢待興，先輩面對的財政壓力，不會比現在小；而冠病揮之不去，烏克蘭戰事陰影籠罩，下一代需要多少儲備來渡過難關，誰也說不准。