公用局受詢時指出，這項新技術2016年在克蘭芝新生水廠進行測試，試行一年後證實可行，預計2025年和2026年分別在新的樟宜和大士新生水廠采用。
公用局2015年到以色列考察後，開始與以色列公司ROTEC合作，試用反向滲透回流技術改善薄膜性能，將水流改爲雙向，從而防止薄膜結垢。這樣一來，處理的水量可增加兩成，回收過程中産生的廢鹽水量也減少六成，除了降低營運成本，還能減少對環境的影響。
這項與南洋理工大學新加坡薄膜科技中心合作開發的薄膜技術，效仿紅樹林等自然界生物的細胞，透過水通道蛋白的仿生薄膜（aquaporin biomimetic membrane）技術，有效阻隔高濃度的鹽分，讓水分子通過。
比起傳統的反向滲透膜，仿生薄膜只須施加一半的壓力，就可達到相同的透水性，能耗因此較低。公用局上個月開始在烏魯班丹的新生水廠試行這項薄膜技術，爲期一年，每天可處理100立方米的水量。
此前，新生水的回收率受限在75％，主要是因爲薄膜水流局限于單一方向。水中的鈣、鐵、磷酸鹽和有機物，容易形成礦物結垢，導致薄膜表面阻塞。
公用局副總裁（營運）佘海利接受《聯合早報》訪問時透露，新的樟宜新生水廠原定2024年竣工，因冠病疫情影響工程進度，預計2025年中旬才會啓用。
不過，近年氣候變幻莫測，加上能源價格高漲，難免對新生水的生産成本造成部分影響。佘海利強調，更重要的是善用現有資源。“能源價格不是我們可以控制的，不論能源價格高低，我們都會竭盡所能，降低生産新生水的能耗。”
公用局2015年到以色列考察後，開始與以色列公司ROTEC合作，試用反向滲透回流（Flow Reversal）技術改善薄膜性能，將水流改爲雙向，從而防止薄膜結垢。這樣一來，處理的水量可增加兩成，回收過程中産生的廢鹽水量也減少六成，除了降低營運成本，還能減少對環境的影響。
成本方面，反向滲透膜的價格已從1970年代的每片7000美元（約9660新元），降至目前的500美元（約690新元）。薄膜使用期也更持久，原本須每五年更換一次，如今可延長到七至10年。
探討采用仿生薄膜技術 可進一步減少三成能耗
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新生水主要供應給工商業用戶和晶圓制造廠，以冷卻冷氣系統，從而減少耗水。天氣幹旱時，公用局也會爲蓄水池注入新生水，混合後處理成飲用水。
佘海利說：“同20年前相比，生産新生水使用的薄膜如今更持久，也更具能源效率。但我們不能視爲理所當然，必須持續與業界緊密合作，尋找成本更低且更有效的方案。”
我國2002年推出新生水，利用薄膜技術將用後水回收淨化成食水，至今已有20年。新生水作爲我國“四大水喉”之一，目前可供應本地約四成的用水需求。五座新生水廠每日可處理的水量達到1億7000萬加侖，足以裝滿約306個奧林匹克標准泳池。
除了回流技術，公用局也探討采用仿生薄膜技術，料可進一步減少三成能耗。
爲進一步降低新生水的生産成本，並增加每日可處理的水量，公用事業局正探討采用新的反向滲透回流技術，將新生水回收率從目前的75％提高至90％。