作者:尤裏今天不複仇,未經許可、禁止轉載
在感情方面,有一句話叫“好馬不吃回頭草”。但這話也不盡然對,不論是感情還是高技術武器方面,有時候“回頭草”也挺香的,比如最近,美國空軍正在招標新一代空中加油機“橋梁空中加油機計劃”(代號KC-Y),而洛馬公司已經在9月17日正式應標,推出的産品,正是當年美軍忍痛與之分手的空客A330MRTT。
17日當天,洛馬公司公布了它與歐洲空客集團聯手打造的新型LMXT加油機,其實就是加強版的空客A330MRTT多用途加油、運輸機,這次競標是今年6月份啓動的,美國空軍生命周期管理中心提出了“橋梁空中加油機計劃”計劃,而且硬性要求不許全新發展,必須是商用客機的成熟貨架設計。
圖片:LMXT想象圖,給F-35A加油
這一計劃一抛出,洛馬公司馬上就拉上了空客集團,把空客賣得很好的A330MRTT加油機拿來。早在2007年,美國空軍推出的旨在取代數百架現役KC-135(類似波音707)加油機的下一代空中加油機(KC-X)計劃中,空客就和諾格集團基于A330MRTT推出過KC-30加油機,但最後卻意外輸給了基于波音767/KC-767平台的KC-46“飛馬座”。
圖片:A330MRTT,英國直接拿來當專機
A330是一種極爲暢銷的寬體雙發遠程客機,比起只能做到2-3-2座艙布局的半寬體波音767有優勢,也在寬體客機市場中讓早出生一些年的波音767灰頭土臉,改成加油機之後,標准版A330MRTT的載油量可達111噸,比KC-46的97噸更有優勢,而且這些加油機普遍都帶有客運任務,A330就舒服多了,要知道英國首相和澳洲總理專機,後來直接都拿A330MRTT客串,在2008年2月,美國國防部宣布諾格/空客的A330MRTT贏了。
圖片:英國的A330MRTT
沒想到,作爲美國航空工業巨頭的波音,後來跟聯邦政府、國防部“耍賴”。他們一方面向美國聯邦政府問責辦公室告狀,說KC-X招標過程中“有貓膩”,“歐洲人,良心大大滴壞。”,另一方面瘋狂遊說媒體、議員,最終美國空軍宣布KC-X競標結果作廢,空客集團知難而退,2011年,美國空軍最終選擇基于KC-767(日本、意大利購買),研發新一代的KC-46,購買179架。
圖片:KC-46,基于波音767平台
但波音這個“合衆國長子”,簡直是不爭氣到極點。KC-46明明是在KC-767基礎上開發,使用的都是成熟技術,唯一的新技術亮點就是電傳操縱的硬管加油管(A330MRTT也有)和全景/虛擬現實加油系統,但項目研發過程磕磕碰碰,大幅延期,2015年才首飛、2019年才交付,目前雖然交付了45架以上,但它的全景虛擬顯示系統,到現在都不好用,美國空軍高層給氣得不輕。
圖片:KC-46全景虛擬現實操縱台,KC-767就沒這技術
所以,美國空軍這才打算吃“回頭草”,准備招標KC-Y,作爲未來的隱形空中加油機KC-Z之間的過渡,至少要買160架。而在失去了美國空軍的大單後,空客A330MRTT卻在國際上非常熱銷,英國、法國、澳洲、沙特、韓國、新加坡等國都購買了,賣出了100多架,足以見它的實力。
圖片:去年3月,空客派新出廠的A330MRTT來天津拉防疫物資,內部很舒適
根據洛馬公司對外披露的消息,LMMX加油機也將在A330MRTT基礎上有很多針對性改進,它的載油量又增加了13噸(124噸),可以取代載油量160多噸的KC-10,此外,它還將使用“聯合全域指揮與控制”(JADC2)的“黑科技”,可以指揮“忠誠僚機”來進行空戰,保護空中加油機這樣的“戰略倍增器”,這個概念,對美國空軍來說是巨大的誘惑。
圖片:LMXT想象圖,給F-22加油
美軍作戰遍布全球,高度依賴空中加油機,現役幾百架空中加油機中,仍有近400架屬于老掉牙的KC-135R,依托美國和盟友強大的民用客機工業,他們可以有更大的選擇余地,“吃回頭草”這件事兒看起來是一件醜事,但放在別國,也難以想象。