作者：尤裏今天不複仇，未經許可、禁止轉載
在感情方面，有一句話叫“好馬不吃回頭草”。但這話也不盡然對，不論是感情還是高技術武器方面，有時候“回頭草”也挺香的，比如最近，美國空軍正在招標新一代空中加油機“橋梁空中加油機計劃”（代號KC-Y），而洛馬公司已經在9月17日正式應標，推出的産品，正是當年美軍忍痛與之分手的空客A330MRTT。
17日當天，洛馬公司公布了它與歐洲空客集團聯手打造的新型LMXT加油機，其實就是加強版的空客A330MRTT多用途加油、運輸機，這次競標是今年6月份啓動的，美國空軍生命周期管理中心提出了“橋梁空中加油機計劃”計劃，而且硬性要求不許全新發展，必須是商用客機的成熟貨架設計。
圖片：LMXT想象圖，給F-35A加油
這一計劃一抛出，洛馬公司馬上就拉上了空客集團，把空客賣得很好的A330MRTT加油機拿來。早在2007年，美國空軍推出的旨在取代數百架現役KC-135（類似波音707）加油機的下一代空中加油機（KC-X）計劃中，空客就和諾格集團基于A330MRTT推出過KC-30加油機，但最後卻意外輸給了基于波音767/KC-767平台的KC-46“飛馬座”。
圖片：A330MRTT，英國直接拿來當專機
A330是一種極爲暢銷的寬體雙發遠程客機，比起只能做到2-3-2座艙布局的半寬體波音767有優勢，也在寬體客機市場中讓早出生一些年的波音767灰頭土臉，改成加油機之後，標准版A330MRTT的載油量可達111噸，比KC-46的97噸更有優勢，而且這些加油機普遍都帶有客運任務，A330就舒服多了，要知道英國首相和澳洲總理專機，後來直接都拿A330MRTT客串，在2008年2月，美國國防部宣布諾格/空客的A330MRTT贏了。
圖片：英國的A330MRTT
沒想到，作爲美國航空工業巨頭的波音，後來跟聯邦政府、國防部“耍賴”。他們一方面向美國聯邦政府問責辦公室告狀，說KC-X招標過程中“有貓膩”，“歐洲人，良心大大滴壞。”，另一方面瘋狂遊說媒體、議員，最終美國空軍宣布KC-X競標結果作廢，空客集團知難而退，2011年，美國空軍最終選擇基于KC-767（日本、意大利購買），研發新一代的KC-46，購買179架。
圖片：KC-46，基于波音767平台
但波音這個“合衆國長子”，簡直是不爭氣到極點。KC-46明明是在KC-767基礎上開發，使用的都是成熟技術，唯一的新技術亮點就是電傳操縱的硬管加油管（A330MRTT也有）和全景/虛擬現實加油系統，但項目研發過程磕磕碰碰，大幅延期，2015年才首飛、2019年才交付，目前雖然交付了45架以上，但它的全景虛擬顯示系統，到現在都不好用，美國空軍高層給氣得不輕。
圖片：KC-46全景虛擬現實操縱台，KC-767就沒這技術
所以，美國空軍這才打算吃“回頭草”，准備招標KC-Y，作爲未來的隱形空中加油機KC-Z之間的過渡，至少要買160架。而在失去了美國空軍的大單後，空客A330MRTT卻在國際上非常熱銷，英國、法國、澳洲、沙特、韓國、新加坡等國都購買了，賣出了100多架，足以見它的實力。
圖片：去年3月，空客派新出廠的A330MRTT來天津拉防疫物資，內部很舒適
根據洛馬公司對外披露的消息，LMMX加油機也將在A330MRTT基礎上有很多針對性改進，它的載油量又增加了13噸（124噸），可以取代載油量160多噸的KC-10，此外，它還將使用“聯合全域指揮與控制”(JADC2)的“黑科技”，可以指揮“忠誠僚機”來進行空戰，保護空中加油機這樣的“戰略倍增器”，這個概念，對美國空軍來說是巨大的誘惑。
圖片：LMXT想象圖，給F-22加油
美軍作戰遍布全球，高度依賴空中加油機，現役幾百架空中加油機中，仍有近400架屬于老掉牙的KC-135R，依托美國和盟友強大的民用客機工業，他們可以有更大的選擇余地，“吃回頭草”這件事兒看起來是一件醜事，但放在別國，也難以想象。