以前的海外潮州人（也稱唐山人），回潮汕地區探親，稱爲回唐山。現在的海外潮州人（包括原屬整個粵東地區）卻依然保持其原來的習俗把自己稱爲潮州人，潮州人因此才有廣義與狹義之分，狹義上的潮州人是指如今的潮州市（整個行政區）人，然而廣義上的潮州人卻依然指的是：包括原屬整個粵東地區的人。即：潮州市、汕頭市、揭陽市與梅州豐順縣及旅居海外等地的潮州民系的人。三市與豐順縣構成傳統的古潮州八邑。它雖然是廣東三大民系之中所占人口比例最少的民系，卻是中國南方乃至全球華人界最具影響力的民系。中國第一商幫—潮州商幫是中國最有實力的商幫，其中代表人物爲全球華人第一富豪李嘉誠就是潮州人，也是如今的潮州市人。潮州曆代人才輩出，曆史名人如鄭時昌、王大寶、趙德、盧侗、陳一松、王源等人物，如當代再如國寶級國學大師饒宗頤、香港愛國實業家陳偉南、國際攝影大師陳複禮等人，他們都是潮州人傑出的代表人物。
在台灣，一般是指客家人。台灣的潮州人一般是指講四縣腔、大埔腔、饒平腔、長樂腔的客家人，不包含講海陸腔的客家人(海陸腔屬惠州人)。他們主要是明末到清代從原潮州府遷到台灣的移民，其中清雍正十一年(1733)以後的嘉應移民，亦不算潮州人；但雍正十一年(1733)以前移居台灣的蕉嶺縣人(四縣腔)，則有潮州人認同。而台灣的長樂腔，不僅是來自現五華縣(古長樂)，還包含部分現揭西縣河婆一帶的移民。除這些被認同爲台灣本省籍的客家潮州人外，改革開放以後移居台灣的潮汕三市人，也自稱潮州人，但暫時這些潮州人未能影響台灣人對“潮州人”的傳統理解。.
在香港，“潮州人”的含義似乎相當于“潮汕人”，因爲包含汕尾人。也許在香港人的理解之中，“潮州人”甚至是不包含潮汕地區的客家人的，卻包含了汕尾人。他們是以語言來分別的，而不是以曆史行政區劃的淵源。但由于豐順籍有很多客家人(不僅是豐順籍的潮語人)，也是認同潮州的，還有就是揭西客家也有很多人移居香港，因此雖然香港市井之民對“潮州人”的理解可能不包含客家，但實際上也是存在客家的。
在新加坡，新加坡最著名的就是潮州八邑會館，其中不包含豐順，而以南澳代替，也是世界上爲數不多的排除豐順的潮州會館（可能是唯一）。即潮安、饒平、澄海、潮陽、揭陽、普甯、南澳、惠來等八邑。但潮州人實際上又因爲原籍大埔或者豐順的客家裔，李光耀、李顯龍總理而感到榮光。
在馬來西亞，“潮州人”一般是指籍貫潮安、饒平、澄海、潮陽、揭陽、普甯、豐順、惠來八邑的人。含豐順的“潮州八邑”的概念，得到最廣泛的認可。
在中國大陸，北京、上海、廣州、湛江、天津、珲春、哈爾濱等城市都有與馬來西亞的潮州八邑含義相同的潮州會館。
廣東海陸豐（屬汕尾地級市）地區屬于廣義的潮州地區，香港的潮州人在含義上一般就包含海陸豐籍，而且目前看來，似乎只有香港的潮州人含義才會包含海陸豐人，其他地區如果要把古潮州府地裔與海陸豐裔合在一齊理解的話，一般會說成潮汕人(中國大陸)，而且海外幾乎沒有“潮汕人”的說法。其中陸豐東部較爲親潮，海豐親惠（陸豐東部的甲子鎮、甲東鎮、甲西鎮、博美鎮說的方言基本上能與原潮州各地交流）。雖有些潮州人也不將汕尾人視爲潮州人。
綜合上訴的不同時期不同地方的“潮州人”的意思都是不一樣的，如果你們比小編知道得更多的話，歡迎在評論下方留下你們的見解，大家一起來學習與交流！