• 日本計劃
• 盟軍的回應
• 艦隊和指揮官
• 戰鬥開始
• 劃痕一個平頂
• 日軍的反擊
• 後果

珊瑚海戰役于 1942 年 5 月 4 日至 8 日在第二次世界大戰（1939-1945 年）期間進行，當時盟軍試圖阻止日本對新幾內亞的占領。在太平洋世界大戰開始的幾個月裏，日本人贏得了一系列驚人的勝利，他們占領了新加坡，在爪哇海擊敗了盟軍艦隊，並迫使巴丹半島上的美國和菲律賓軍隊投降。日本帝國海軍參謀部向南推進，穿過荷屬東印度群島，最初希望入侵澳大利亞北部，以防止該國被用作基地。

這個計劃被日本帝國陸軍否決了，日本帝國陸軍缺乏維持這種行動的人力和運輸能力。爲了保衛日本的南翼，第四艦隊司令官井上茂吉中將主張占領整個新幾內亞並占領所羅門群島。這將消除日本和澳大利亞之間的最後一個盟軍基地，並將在日本最近在荷屬東印度群島的征服周圍提供安全邊界。該計劃獲得批准，因爲它還將把澳大利亞北部置于日本轟炸機的射程之內，並將爲針對斐濟，薩摩亞和新喀裏多尼亞的行動提供跳躍點。這些島嶼的淪陷將有效地切斷澳大利亞與美國的交通線。

日本計劃

被稱爲“莫行動”的日本計劃要求在1942年4月從拉包爾出發三支日本艦隊。第一支由志摩清秀少將率領，負責奪取所羅門群島的圖拉吉，並在島上建立水上飛機基地。接下來，由海軍少將安倍幸雄（Koso Abe）指揮，由入侵部隊組成，該部隊將襲擊盟軍在新幾內亞的主要基地莫爾茲比港。這些入侵部隊由高木武夫中將的掩護部隊以“商閣”號和“瑞卡庫”號航母以及輕型航母“翔穗”號爲中心。日軍于5月3日抵達圖拉吉，迅速占領了該島，並建立了水上飛機基地。

盟軍的回應

整個 1942 年春天，盟軍通過無線電攔截隨時了解莫行動和日本的意圖。這主要是由于美國密碼學家打破了日本的JN-25B代碼。對日軍信息的分析使盟軍領導層得出結論，日本將在五月初在西南太平洋發動大規模攻勢，莫爾茲比港是可能的目標。

爲了應對這一威脅，美國太平洋艦隊總司令切斯特·尼米茲海軍上將命令他的四個航母大隊前往該地區。其中包括第17和第11特遣部隊，分別以已經位于南太平洋的約克鎮號（CV-5）和列克星敦號（CV-2）爲中心。海軍中將威廉·F·哈爾西（William F. Halsey）的第16特混艦隊（Task Force 16）與剛剛從杜利特爾突襲中返回珍珠港的“企業號”（CV-6）和“大黃蜂”號（CV-8）航母一起，也被命令南下，但未能及時趕到戰鬥現場。

艦隊和指揮官

盟友

• 海軍少將弗蘭克·弗萊徹
• 2艘航母，9艘巡洋艦，13艘驅逐艦

日語

• 海軍中將高木武夫
• 海軍中將井上茂吉
• 2艘航母，1艘輕型航母，9艘巡洋艦，15艘驅逐艦

戰鬥開始

在海軍少將弗蘭克·J·弗萊徹（Frank J. Fletcher）的帶領下，約克鎮和TF17沖向該地區，並于1942年5月4日對圖拉吉發動了三次打擊。他們重創了該島，嚴重破壞了水上飛機基地，並消除了其對即將到來的戰鬥的偵察能力。此外，約克鎮的飛機擊沉了一艘驅逐艦和五艘商船。向南行駛，約克鎮在當天晚些時候加入了列克星敦。兩天後，來自澳大利亞的陸基B-17發現並襲擊了莫爾茲比港入侵艦隊。從高空轟炸，他們沒有取得任何命中率。

整整一天，兩個航母小組都互相搜索，沒有運氣，因爲多雲的天空限制了能見度。隨著夜幕降臨，弗萊徹做出了一個艱難的決定，將他的三艘巡洋艦及其護衛艦的主力水面部隊分開。在海軍少將約翰·克拉斯（John Crace）的指揮下，弗萊徹（Fletcher）被任命爲第44特混艦隊，命令他們封鎖莫爾茲比港入侵艦隊的可能路線。在沒有空中掩護的情況下航行，Crace的船只將容易受到日本的空襲。第二天，兩個航母小組都恢複了搜索。

劃痕一個平頂

雖然兩人都沒有找到對方的主體，但他們確實找到了次要單位。這見證了日本飛機襲擊並擊沉了驅逐艦USS Sims，並使油輪USS Neosho癱瘓。美國飛機更幸運，因爲他們找到了Shhoho。這艘航母的大部分飛機群都在甲板下被捕獲，對兩艘美國航母的聯合航空大隊進行了輕微的防禦。在指揮官威廉·B·奧爾特（William B. Ault）的帶領下，列克星敦的飛機在上午11點後不久發動了攻擊，並用兩枚炸彈和五枚魚雷擊中了對方。Shoho燃燒並幾乎靜止不動，被約克鎮的飛機擊落。Shoho的沉沒導致列克星敦的中尉指揮官Robert E. Dixon用無線電廣播了著名的短語“撓一個平頂”。

5月8日，每個艦隊的偵察機在上午8點20分左右發現了敵人。結果，雙方在上午9：15至9：25之間發動了罷工。約克鎮的飛機抵達高木部隊上空，由威廉·O·伯奇中尉率領，于上午10點57分開始攻擊Shokaku。藏在附近的一片廢墟中，Zuikaku逃脫了他們的注意。伯奇的手下用兩枚1000磅重的炸彈擊中了Shokaku，在離開前造成了嚴重的傷害。在上午11：30到達該地區時，列克星敦的飛機又向癱瘓的航母投下了另一枚炸彈。由于無法進行戰鬥行動，高津宮城島船長獲准從該地區撤出他的船。

日軍的反擊

當美國飛行員取得成功時，日本飛機正在接近美國航母。這些被列克星敦的CXAM-1雷達探測到，F4F野貓戰鬥機被指示攔截。雖然一些敵機被擊落，但幾架飛機在上午11點後不久開始在約克鎮和列克星敦進行飛行。日軍對前者的魚雷攻擊失敗，而後者則被91型魚雷擊中兩次。這些襲擊之後是俯沖轟炸襲擊，對約克鎮進行了打擊，在列克星敦遭受了兩次打擊。受損船員競相拯救列克星敦，並成功地將航母恢複到運行狀態。

隨著這些努力的結束，電動機的火花點燃了一場大火，導致一系列與燃料有關的爆炸。在短時間內，由此産生的火災變得無法控制。由于船員無法撲滅火焰，弗雷德裏克·C·謝爾曼上尉下令放棄列克星敦。在船員撤離後，驅逐艦菲爾普斯號向燃燒的航母發射了五枚魚雷，以防止其被俘。在他們的前進中被阻撓，在Crace的部隊到位的情況下，日本總司令官井上重吉中將命令入侵部隊返回港口。

後果

一場戰略勝利，珊瑚海戰役讓弗萊徹失去了列克星敦號航母，以及驅逐艦西姆斯號和油輪尼奧肖號。盟軍總死亡人數爲543人。對于日本人來說，戰鬥損失包括一艘驅逐艦Shoho和1，074人死亡。此外，Shokaku嚴重受損，Zuikaku的航空隊大大減少。結果，兩人都錯過了六月初的中途島戰役。雖然約克鎮遭到破壞，但它很快在珍珠港得到修複，並沖回海上幫助擊敗日本人。