1868年，日本明治維新成功，之後便和其它歐美資本主義列強一起，開始了瘋狂的擴張，明治維新剛成功，日本便已經把“富國強兵”作爲國策，想著“開拓萬裏波濤,布國威于四方”，相對于先發的歐洲強國，由于日本特殊的國情和文化背景，其擴張還帶有極強的封建性和野蠻性！此外，日本無力在非洲等地和列強沖突，只能借地緣之便，侵略其一衣帶水的鄰國…
一， 吞並琉球！
日本人首先就把目標盯上了南邊，日本的南邊是何處呢——琉球！
琉球群島，位于日本九州和中國九州島之間，15世紀初期統一，之後成爲中國明清兩朝的藩屬國，然而此地和日本地緣聯系更爲密切，日本在曆史上屢次欺壓琉球，1609年，日本西南的薩摩藩便入侵琉球，1611年，被擄掠到日本的琉球尚甯王在鹿兒島城被迫與薩摩藩簽訂《掟十五條》，承認薩摩藩對琉球的控制。
此時琉球雖然名義上還是中國的藩屬，但實際上已經被日本所控制，而明治維新後，日本對琉球的侵略變本加厲，日本維新派元老西鄉隆盛公開宣稱：“奪取此地,歸爲我有,以便永鎮皇國之南門”。
1872年，日本宣布琉球是日本的領土，設置琉球藩，封琉球國王尚泰爲藩王，正式侵占琉球，1875年7月24日，日本明治政府派遣內務大丞松田道之赴琉球，命令琉球國使用日本年號，停止向清朝進貢，1879年4月4日，日本在全國範圍宣布設立沖繩縣，正是吞並琉球國，琉球徹底滅亡！
那琉球名義上的宗主國清朝呢？當時琉球國很多仁人志士已經知道有亡國之危，請求清朝幫主，甚至有些琉球使臣直接以死明志！清王朝雖然對日本暴行不滿，與日本交涉，但畢竟國力不彰，此事不了了之。
甲午戰爭後，清政府連台灣都保不住了，自然更無力去管琉球的事情。而日本占領琉球後，對琉球人進行了大規模的同化政策，二戰時，甚至進行了集體屠殺…
二， 侵占台灣
侵占琉球後，中國寶島台灣直接面臨日本的威脅，日本對此地觊觎已久，1874年，日本借口漂泊到台灣的琉球船民被台灣生番（高山族）誤殺，直接派兵入侵台灣島東部的原住民聚集區，釀成牡丹社事件，企圖趁著清王朝在台灣東部公權力不彰的時候，直接將台灣島東部並爲版圖。
然而，這遭到了清朝的激烈反應，李鴻章派遣精銳淮軍入台與日軍針鋒相對，而日軍卻因准備不充分陷入困局，光染瘟疫就死了561人，還有2000多人喪失戰鬥力，陷入進退兩難的地步，最後狼狽撤出…
但是，日本人並沒有喪失對寶島台灣的野心，終于，在1895年，日本在甲午戰爭中擊敗清政府，迫使清王朝簽訂《馬關條約》，將寶島台灣割讓給日本。
然而日本人接收台灣卻受到台灣人民的頑強抵抗，自1895年5月29日日軍登陸台灣後便處處挨打，而台灣的惡劣氣候又成了日軍噩夢，最終日軍付出減員32000的代價才勉強控制台灣島。
三， 北進桦太
在南邊開疆拓土，在北邊日本人也沒閑著，1869年維新剛剛成功，明治政府就設置了開拓史，加大了對北海道的開拓力度。
而在北海道以北的千島群島和庫頁島，日本則和俄國開始扯皮， 1875年5月7日，日俄簽訂《庫頁島千島群島交換條約》：日本人放棄對庫頁島的一切要求，俄國則把整個千島群島北部劃歸給日本。
但，這只是暫時休戰，日後隨著日本和沙俄在東北亞地區的地緣矛盾日益加深，最終爆發了日俄戰爭，此戰日本傾全國之力，終于勉強打贏，1905年，日俄雙方簽訂《樸茨茅斯條約》，俄國將庫頁島北緯50度以南的土地割讓給日本。
日本終于取得了夢想中的半個“桦太”（日本人對庫頁島的稱呼），1907年3月15日，桦太民政署升格成爲桦太廳。
四， 西征朝鮮
朝鮮和日本可以說是老冤家了，由于朝鮮半島是日本大規模進入大陸的必經之地，所以曆史上日本強盛時，其勢力便多次滲透進朝鮮，最典型的例子便是1592年豐臣秀吉發兵14萬大舉侵朝！
不過，在16世紀的時候，強盛的中原王朝——明朝還可以給朝鮮以蔭蔽，幫助自己這個忠實的藩屬將入侵的日軍驅逐出去，然而此時不一樣了，此時清王朝已經遲暮，其雖然奮力抵禦日本，卻無力回天。
1875年9月，日本派出軍艦雲揚號航行到朝鮮西海岸測量海圖，與朝鮮守軍發生沖突，史稱“江華島事件”，朝鮮軍根本不是如狼似虎的日軍的對手，被打得大敗，炮台也丟了，1876年2月26日，日本強迫朝鮮王朝簽訂《江華島條約》，日本取得了自由勘測朝鮮海口、領事裁判權、貿易等權利。
這，是近代日本侵略朝鮮的開始，此後日本不斷加緊對朝鮮的侵略滲透，朝鮮王朝無奈，先是請求宗主國清朝幫助，于是整個19世紀80年代，中日兩國在朝鮮都在鬥法，並呈現一定均勢，然而甲午戰爭清王朝兵敗如山倒，被迫放棄了對朝鮮的宗主權，使得弱小的朝鮮獨立面對日本。
朝鮮王朝此時又希望引進俄國力量制衡日本，但最終卻沒有什麽效果，日本對朝鮮的侵略日益加深，1905年11月17日，日本與朝鮮簽訂《乙巳條約》，朝鮮成爲日本的保護國；1907年，日本又強迫朝鮮（此時朝鮮已經改名爲大韓帝國）簽訂《丁未條約》，韓國的內政完全落入日本的管轄之下。
朝鮮總督府
1910年，日本撕去了最後的遮羞布，正式通過《日韓合並條約》吞並了朝鮮！朝鮮曆史上第一次完全亡國。
五， 全面入侵！
1910年代，日本除本土四島外，還侵占了琉球，台灣，朝鮮半島和半個庫頁島，等于是將中國外圍給圍了一圈，然而，這才只是個開始，日本真正的目標是——富庶的大陸！
1920年代末開始，日本國內軍國主義勢力擡頭，其加緊了對中國的侵略，這使得中日民族矛盾日益尖銳，而此時中國政府腐敗無能，無力抵抗日本，使得日本的侵略氣焰日益囂張。
1931年9月18日，日本挑起“九一八事變”，並在隨後的四個月內侵占了整個中國東北地區，並建立僞滿洲國傀儡政權！
之後，日本又對中國的華北和蒙古等地大肆滲透，1937年7月7日，日軍挑起“盧溝橋事變”，日本開始全面侵華，短時間內，占領中國華北和東部大片土地！
六， 南進政策！
中國的頑強抵抗出乎日本意料，這使得日本在華陷入僵局，爲了打開困局，日本又開始打東南亞的主意，1941年12月，日本發動了舉世震驚的“珍珠港事變”，使得美國在太平洋地區的海軍力量暫時癱瘓，太平洋地區，日軍暫時已經無人可制。
珍珠港剛剛打響，1941年12月8日，日本對英美荷等國開戰，這便是日本試圖征服東南亞的“南方作戰”，日軍半年之內橫掃東南亞，馬來半島，新加坡，菲律賓，印尼，關島等地的西方國家軍隊兵敗如山倒，唯一獨立的泰國被迫臣服日本，半年之內，日軍掌握了整個東南亞！
1942年6月，日本帝國達到鼎盛，彼時其控制的地盤（包括本土，殖民地，傀儡政權控制區，軍事侵占區）已經達到七百萬平方公裏，相當于本土四島的20倍，而控制人口達到近5億！
然而，也到底爲止了，由于日本過于暴虐，各占領區人民（尤其是中國）進行了激烈的抗爭，而其四處樹敵的方針又幾乎得罪了所有列強，而顯然，以日本當時的能力是無法對抗這些的，所以，在短暫的巅峰後，日本帝國立刻開始崩盤，直至毀滅。
而其侵略擴張所得的成果呢？除琉球因某些原因仍然得以占據外，其余全部打了水漂。
作者：雲帆