民航資源網2019年4月25日消息：據外媒報道，空客公司將于近期向達美航空交付其首架A330-900客機。作爲A330neo在北美的啓動用戶，達美已安排這款飛機在今年暑假旺季投入跨太平洋航線運營。
去年11月全球首架A330-900交付葡萄牙航空，今年2月交付塞內加爾航空、本月交付毛裏求斯航空，而今又即將由北美運營商運營。從跨大西洋航線到非洲航線，再到跨太平洋航線，這看似簡單的一架架飛機交付背後，是空客富有遠見的全球戰略考量。
在較長的一段時間裏，A330系列是空客公司最賣座的寬體客機之一。無論是在載客、耗油量等經濟性指標，還是因采用電傳操控而帶來的操控性提升，都讓A330在針對波音更早一代767等機型的競爭上取得了主動。
隨著波音787的問世，特別是在經曆了投放初期的困難期之後，其經濟性逐漸讓A330的市場歡迎度逐漸下降。因爲任何一家航空公司，最希望買的都是能讓他們賺得到更多錢的飛機。
2014年7月14日，空客在當年的範堡羅航展上首次推出了基于A330的升級版飛機——A330neo。
通用性設計，讓航空公司更愛買
說到升級，首先可以從名稱中看出。neo是“new engine option”（新發動機策略）的縮寫。A330neo有A330-800和-900兩個子型號，機身長度分別相當于上一代的A330-200和-300。兩個子型號都搭載了更大的羅羅遄達7000發動機，相比安裝在老款A330使用的遄達700發動機，遄達7000的風扇直徑從97.5英寸增加到112英寸，涵道比由5:1增加到10:1。
圖：A330neo配置全新“空客飛行空間”客艙。商務艙采用1-2-1布局。經濟艙的伸腿空間足夠，坐墊也很好。
根據空客公布的數據，升級版比老款可以減少11%的單位座位耗油量，並且增加了約10個座位。A330neo的最大起飛重量爲251噸，而波音787-9的該數據爲247噸。
同時，A330neo繼承了空客一貫的強調不同機型間通用性的做法。當年，空客用同一平台生産A330和A340，兩款飛機的零件通用性達到85%，飛行員也可以通過少量的培訓改裝不同的機型。據空客測試飛行員瓊·米歇爾·羅伊介紹，即使是讓一名擁有A340飛行資質的飛行員改裝到A380，差異培訓也可以在不到15天內完成。
A330neo不僅與老款A330擁有95%的通用性，它還主要對標了空客在之前推出的全新機型A350WXB。空客爲A330neo特別研發了A350XWB式流線型鲨鳍小翼，該小翼由複合材料制成，相比現款A330的小翼，它和大翼完全融爲一體，尺寸更大。A330neo的翼展也因此增加到64米，有效提高了飛機的升阻比，減小了阻力。不過，更大的翼展並沒有超過老款A330所使用的登機口限制，並且滿足E類機場的要求，地面運行不需要做出任何改變。
A330neo還配備了“空客飛行空間”客艙，與A350WXB一樣，客艙更加安靜、空氣更加清新。同時，除了個別廉航（LCC）的高密度座艙布局外，A330neo經濟艙擁有空客一貫堅持的18英寸寬座位。
關于A330neo與A350WXB的通用性，還有一段鮮爲人知的淵源。空客在2004年推出A350，最主要目的是爲了與波音777、787競爭中遠程寬體客機市場。當時，空客擁有300座級的A330、400座級的A340和600座級的A380。波音777、787分別爲400座級和300座級。空客面臨的局面是，A330在波音更新一代的787面前並沒有太大競爭力，而A340因爲其四發的配置，經濟性上很難與777在同一條起跑線上競爭，後來這直接導致了空客于2011年叫停了A340的生産。
空客最初推出的A350是一款以A330爲基礎的250-300座雙發寬體客機，將配備改進的機翼和新的發動機，准備2010年投入運營。計劃公布後，只收到少量訂單。爲此，空客對A350進行重新設計，2006年7月宣布新飛機將命名爲空客A350XWB（eXtraWideBody“超大寬體”）。實際上，當波音宣布啓動787項目時，空客也曾有過對現有空客A330進行改進的想法，但這個想法被當時的一些大客戶否決。最終，空客決定上馬全新A350，暫緩對A330的改進。
但迫于波音787投入運營後越來越緊迫的形勢，同時A320neo的項目進展給了空客對A330換發的信心，空客推出了A330neo用于短于4000海裏的高密度航線，與A350WXB形成互補的市場定位。而兩款飛機間的通用性，又讓選擇了A350WXB的客戶有了一個選擇A330neo的理由。2017年10月19日，A330neo在法國圖盧茲成功首飛。一年後的2018年11月27日，A330-900交付首家用戶葡萄牙航空。
把葡萄牙航空打造成“樣板房”
A330neo投入商業運營近半年，這個新機型似乎並沒有多少“曝光量”，或許原因來自葡萄牙航空。A330-900主要被用于執飛裏斯本至紐約和裏斯本至聖保羅兩條跨大西洋航線，加之連接我國與葡萄牙之間的航班量並不大，這款飛機自然很少進入中國的視線。
爲了讓一個新機型提高銷量，提升曝光量是通常的做法。一般新飛機的首家用戶都會選擇大型航空公司，一方面可以利用其龐大的航線網絡，讓飛機飛到更多樞紐，另一反面它們對飛機運營的能力相對較強，對于新飛機可能遇到的運營問題也會有較強的應對能力。比如全球首架A380交付給新加坡航空，首架A350-900交付給卡塔爾航空。那麽A330-900首家用戶爲何選擇名氣相對較小的葡萄牙航空呢？
根據空客公布的截至2018年7月底的銷售信息，航空公司用戶購買的A330-900包括：亞洲航空66架、喀裏多尼亞國際航空2架、塞內加爾航空2架、阿基亞以色列航空2架、達美航空25架、印度尼西亞鷹航14架、伊朗航空28架、葡萄牙航空10架，其他訂單來自于航空租賃公司以及未透露姓名的買家，總訂單224架。
作爲首家用戶，一方面可能是葡萄牙航空訂購時間更早，另一方面則可能與葡萄牙航空對空客的戰略布局意義重大。葡萄牙航空使用A330neo執飛跨大西洋兩條航線後，本月起開始接收空客A321LR客機。空客官宣稱，葡萄牙航空成爲首家同時運營A330neo和A321LR的航空公司。
A321LR是空客A320升級版A320neo系列中機身最大、航程最長的産品。空客推出這款産品，最主要是爲了與波音爭奪中程點對點市場，其中的一個目標市場便是跨大西洋市場。目前，波音757、767、787和空客A330等客機占據了這一市場，其中757、767普遍機齡超過20年，面臨新老更替。從波音這邊來看，在新型中型市場飛機盡快問世前，似乎只能期待客戶選擇787來替代757和767，然而這樣的替代787顯得稍大，而且曆來“勤儉持家”的美國幾家航空公司似乎更喜歡有一款新的窄體客機，而非寬體客機。機型、航程都頗爲合適的空客A321LR一經推出便成爲大西洋兩岸航企的香饽饽，獲得大量訂單。
在接收首架A321LR時，葡萄牙航空首席執行官安東諾阿爾多·內韋斯表示：“A321LR對葡萄牙航空的擴張至關重要。憑借其優越性，我們可以輕松探索北美洲、南美洲和非洲市場，並且A321LR將與我們的A330neo無縫配合。在北美州，A321LR使我們能夠開拓東海岸的市場，如紐約、波士頓、蒙特利爾或華盛頓。在巴西，A321LR可以開辟東北部的新市場，並對我們現有的服務城市進行補充，比如，累西腓、納塔爾、福塔萊薩和薩爾瓦多。”
值得關注的是，葡萄牙航空爲其A321LR客機選配了16個可完全平躺的商務艙座位，48個高端經濟艙座位，以及107個普通經濟艙座位。在此之前，平躺商務艙在單通道客機中並不多見，只是鳳毛麟角地出現在諸如卡塔爾航空的A320系列飛機上。顯然，葡萄牙航空已經准備好了讓A330neo和A321LR構建起以裏斯本爲樞紐的跨大西洋航線網絡，前者執飛大客流幹線，而後者執飛客流相對較小的南、北美二三線城市。
對空客來說，葡萄牙航空更像是A330neo和A321LR組合的樣板，向更多的大西洋沿岸航企傳遞這樣組合的優勢。對于裏斯本這樣的中型樞紐來說，這兩個機型似乎已可以適應各種客流的跨大西洋航線。對于再大一些的樞紐基地航空來說，A350XWB就可以出場了，系列中最大的A350-1000正是空客用來對標波音777系列的産品。
在北美培養自己的“忠粉”
A330-900的下一個重要客戶是達美航空，同樣是跨大西洋航線的重要客戶。同樣根據空客公布的截至2018年7月底的銷售信息，作爲一家美國航司，達美運營並訂購著大量空客飛機。達美現役空客機隊包括57架A319、64架A320、58架A321、11架A330-200、31架A330-200和11架A350-900，訂單包括75架A220-100、69架A321、100架A321neo、25架A330-900和14架A350-900。
圖：達美航空新一代空客A330-900neo
在美國三大航中，達美似乎是最鐵了心使用空客飛機的，其A321neo中的A321LR幾乎可以肯定成爲未來跨大西洋航線的主力。此外，達美也表示了將用全新A330-900飛機執飛跨太平洋航線。從載客量推測，A330-900頂替或補充的航線極有可能是目前767-300（ER）及777-200（ER）執飛的航線。而在跨大西洋航線上，也不排除達美用今後越來越多的A330-900作同樣的操作。
此外，A330-900的大用戶還有亞太地區最大的廉航亞洲航空和東南亞除了新加坡航空外唯一的一家Skytrax五星航空印度尼西亞鷹航。去年下半年，亞洲航空增訂了34架A330neo，截至目前其訂單總數達到100架，全部爲A330-900。根據交付計劃，亞洲航空將成爲亞洲第一家運營A330neo的航空公司。據悉，亞航首架A330-900有望于今年6月投入運營，以趕上暑期旺季。值得注意的是，亞航將把A330-900分配到旗下多家公司的吉隆坡、曼谷、雅加達等基地運營，這也是除了亞航長途公司以外的其他幾家亞航子公司首度運營A330系列寬體客機。
亞航集團聯合創始人兼亞航長途集團首席執行官拿督卡瑪魯丁表示：“長途和低價都是我們十分相信的概念，訂單顯示出我們對亞航長途模式的自信。看見A320neo的成功後，我們很努力地爲A330neo遊說。與空客的緊密合作也讓我們有了一款有信心讓我們從亞太地區擴張至世界上其他地方的飛機。”
從西歐的葡萄牙航空，到非洲的塞內加爾航空、毛裏求斯航空，再到北美的達美航空，再到亞洲的亞洲航空和印度尼西亞鷹航，空客用A330neo在全球下的一盤棋正在各點落子。