泉州灣宋代古船陳列館展示的古船
“市井十洲人”“漲海聲中萬國商”，說起泉州，怎麽都繞不開海洋這兩個字。
作爲海上絲綢之路起點、宋元時期東方第一大港，泉州在海洋交通、貿易和文明交融上，保留著不少曆史遺存，有著豐厚的“家底”——泉州灣出土的宋代沉船及大量古代錨具，宋元時期外國僑民在泉州經商、傳教及其後代遺留下來的數百方石刻，200多艘中國曆代各水域的代表性船模，各個時期的外銷陶瓷器，等等。這些文物均藏于泉州海外交通史博物館（以下簡稱“泉州海交館”），見證著泉州港當年的輝煌。
1959年建立的泉州海交館，是中國第一座反映古代海外交通曆史及由此引發的各種經濟、文化交流的海事博物館。它的成立，不僅標志著中國航海交通曆史開始進入博物館這個神聖的殿堂，更爲世人展示了悠久燦爛的中華海洋文明和面向海洋的科技、藝術、人文之光。
見證古代中國
俗話說“南船北馬”“南舟北帳”。船之于海洋，正如馬之于平原、帳房之于草原。
提起泉州海交館的鎮館之寶，當然要數“泉州灣古船陳列館”裏那艘700多年的宋代古沉船。1973年，一位老船工報告，在泉州灣後渚港附近的海灘下，發現一艘不知年代的沉船。古船就此驚現世界。
這是一艘13世紀建造的福建遠洋木帆船，殘長24.4米，殘寬9.15米，船體以二至三層板疊合而成，分爲13個隔艙，保存有頭桅和中桅杆座，船尾有直徑38厘米的舵孔，取材杉、樟、松木。複原長度可達34米，寬11米，載重量200多噸。
經專家考證，這艘遠洋海船是由東南亞歸航的香料船，船艙出土的遺物有香料、藥材、木貨牌 （簽）、銅鐵錢、陶瓷器等14類，均爲國家一級文物。它們有如一個巨大的曆史信息寶庫，展現著那個時代中國人駕馭海船馳騁于浩瀚海域的能力，以及通過航海促進各大洲經濟、文化交流的風采。
雖然時光已過數百年，今天，從沉船中發掘的木簽上，我們依舊可以辨識出當年興盛的商號；從一枚枚象棋上，我們可以想象當時船員休息時下棋娛樂的日常生活；船上還發現了頂部和腰部鑽有兩孔的椰子殼，頂部孔徑4.8厘米，腰部孔徑約0.8厘米，專家判斷它是一種用于計算時間的“水時計”。
還有更多中國造船技術的偉大發明和創造，在這艘沉船上得到印證。比如船上采用的“水密隔艙”“魚鱗搭接”“多重船板”技術，便是當時高超的造船工藝的直接反映。以水密隔艙爲例，它在中國的運用始于唐代，比歐洲早了1100多年。正是這些先進工藝，爲當年繁盛的海上交通運輸提供了強有力的技術保障。
1984年，世界著名科學家李約瑟博士參觀這座古船陳列館後，曾興奮地贊歎：“這艘古船是中國自然科學史上最重要的發現之一！”迄今爲止，這艘宋代古沉船仍是世界上發現年代最早、規模最大的木帆船。
今人制作的明代鄭和寶船模型
元代印度教毗濕奴石雕立像
10世紀波斯孔雀藍釉陶瓶
體現多元文化
時稱刺桐港的泉州，是元代重要的外貿集散地。
公元1291年，意大利旅行家馬可·波羅在自己的遊記中寫道：“刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人雲集這裏，貨物堆積如山，的確難以想象。”
在馬可·波羅寫下遊記後的35年，安德烈·佩魯賈也在泉州寫了一封信寄往他的故鄉意大利。安德烈·佩魯賈是元朝時羅馬教皇派到泉州的第三任主教，公元1332年長眠于剌桐城。他的墓碑至今仍保存在泉州海交館，並于1992年在意大利熱那亞的世界博覽會展覽過，爲全世界了解元代泉州的宗教情況，提供了十分可信的資料。
在信上，主教安德烈不僅盛贊刺桐城的繁榮，還講述了許多鮮爲人知的重要曆史事實。他提到，一個非常富有的亞美尼亞婦人，在刺桐城建了一座大教堂，還捐贈巨資來維持教堂的一切開支。他提到，在這個大帝國境內，各國人民都能自由居住，並信仰各自的宗教，他們這些傳教士也能夠在這裏自由傳道。他還提到，剌桐城有不少猶太僑民，而且他們一直信仰著自己的猶太教。
正如他所言，多元宗教文化的共存與融合，向來是泉州作爲東方第一大港，以海納百川的胸懷迎接八方來客的重要體現。泉州素有“宗教博物館”的美譽，宗教文化兼容並蓄，在泉州海交館內尤其展現得淋漓盡致。
泉州海交館的“泉州宗教石刻館”現存500多件宗教石刻，展館分伊斯蘭教、古基督教、印度教、摩尼教四個部分。這其中，以伊斯蘭教遺物最爲突出，其數量之多、內容之豐富，居全國第一。此外，泉州海交館還收藏印度教石刻達137方，不僅數量繁多，而且是我國唯一發現的印度教寺遺物，其雕刻藝術之精美冠絕諸教，堪稱宗教藝術文化的瑰寶。
如“完美的毗濕奴造像”，這尊造像刻畫出印度教三大主神之一毗濕奴端莊而又神秘的姿容、勻稱而有力量的軀體、寬闊的肩部和健壯的體魄，處處表現得非常完美。經過比較研究，這尊毗濕奴造像的大小、姿態和飾物，與收藏在印度摩杜羅博物館的神像簡直一模一樣。與印度勒克瑙博物館所保存的公元10世紀的作品，在雕刻藝術風格和裝飾方面，也有著驚人的一致，堪稱泉州中世紀石刻藝術精品。
抓住發展機遇
從1959年成立至今，泉州海交館通過水下考古、窯址發掘、搶救民俗文物、僑鄉普查、搶救伊斯蘭墓石群等方式，獲得了一大批珍貴文物與資料。研究人員圍繞館藏文物與海上絲綢之路文化，在宗教石刻、古船與航海科技、外銷陶瓷史、泉州港史、海外移民以及博物館學等方面，都有突出成果。
1993年5月，中國海交史研究會和泉州海交館聯合創辦了“中國古船模型研制中心”。在隨後的幾年中，中心的研究人員複原了上百艘曆代各種著名船型，使泉州海交館成爲全國乃至國際上擁有中國船模最多的博物館。
2008年5月，泉州海交館被國家文物局評爲“國家一級博物館”。走過近60年，海交館如今已擁有新、舊二館總占地面積3.5萬平方米、建築面積1.73萬平方米、陳列面積1.1萬平方米，辟有“刺桐——古泉州的故事”“泉州灣古船陳列館”“泉州宗教石刻館”“中國舟船世界”“阿拉伯-波斯人在泉州陳列館”等固定陳列及2個預約開放展覽——“莊亨岱藏品館”“泉州海交民俗文化陳列館”，成爲中國海外交通史的展示中心和研究基地。
除了吸引境外遊客“走進來”，泉州海交館還積極開展海外展覽活動，平均至少每年一次外展，已先後在意大利、新加坡、葡萄牙、沙特阿拉伯、馬來西亞、坦桑尼亞等國家辦過專題展覽。
身處知識化、信息化時代，同時也是博物館事業大發展的時代，泉州海交館目前正嘗試轉型，從最初側重學術研究轉爲以學術研究爲前提、宣傳教育爲目的的博物館。爲此，這幾年海交館推出數字博物館、微信公衆號“泉州海外交通史博物館”和科普訂閱號“博物館文學菌”。
“通過新媒介，我們將以更輕松的方式傳播博物館資訊，包括展覽、活動、文物、會議等方面的訊息，使海交館成爲一座觀衆能看得懂、能自發走進的博物館，成爲學生的第二課堂。”黃皓婧表示。