在來新加坡之前,出生首爾並在首爾大學工程系畢業的禹景植(Kay Woo,41歲)曾經到紐約深造並在那裏第一次創業,但連續三個項目都以失敗告終,三位聯合創辦人共賠掉200萬美元的儲蓄。禹景植是幾乎身無分文地回到首爾,後來遊曆香港和深圳,嗅到了商機,便在那裏再次創業。
對于紐約創業失敗,他認爲,失敗不用緊,最重要是“沒死”。沒有錢也不用緊,他也能夠說服業者與他們合作,在香港和深圳開啓當時首個跨境載客服務,用豪華轎車接送旅客。
禹景植說:“TADA在東南亞成爲一個‘非常有意義的業者’只是時間問題。而我們相信ONiON業務將能夠乘搭上電動車這個大趨勢。這兩個業務也將取得更大的協同效益。”
也因爲這個載送旅客業務的需要,他在2016/17年間常到東南亞公幹並與那裏的業者有所接觸。那時召車應用Grab和對手優步(Uber)正在東南亞劇烈競爭,他感受到這個市場的巨大潛能。而且,東南亞不只人口衆多,又非常年輕,他們直接跳過信用卡采用手機付款。他覺得東南亞很具吸引力。
這是靠TADA本身的業務、自家的司機,來取得增長成績。而且,禹景植不采用“燒錢模式”,他向來認爲這個模式終將難以持續。
禹景植接受《聯合早報》訪問時說:“我們作爲一家小型起步公司,很難和Grab以及Uber等競爭。所以我們決定做得更瘋狂,于2017年,我們開始探討應用區塊鏈科技。”
MVLLABS去年還開展了一個新業務——ONiON Mobility,在柬埔寨已賣出850輛電動嘟嘟車,並且有自家以及與夥伴合作的換電站網絡,讓電動嘟嘟車更換電池。
2018年,趁Grab收購優步東南亞業務出現的那幾個月的小窗口,MVLLABS來到新加坡,快速的設立TADA召車應用業務,因爲他早已預見市場供應過剩及司機過多的問題。TADA的模式能幫助解決市場面對的問題。
擬籌集另3000萬美元進一步拓展東南亞業務
MVLLABS可說是新加坡生態系統吸引起步公司的一例。訪問TADA召車應用母公司MVLLABS的聯合創辦人禹景植,很自然想了解他爲何來到新加坡,以及選擇以新加坡爲總部拓展區域市場的原因。
他透露,召車應用業者一般向司機抽取20%至30%傭金,外加3%至5%的軟件使用費。TADA則向司機收取“零”傭金。它靠收取軟件使用費以及從區塊鏈資産賺取收入。司機使用它的軟件,因爲協助它創造區塊鏈資産,也能獲得獎勵積分並可用積分換取MVL發行的代幣。
盡管如此,他透露:“在過去三年,我們在新加坡的載送趟次增長超過2000%,營收增長也超過2000%。公司正在變得更有盈利,預期2024年能開始取得淨利。”
禹景植認爲,公司帶來以區塊鏈爲基礎的業務模式,是個革命性的顛覆科技。因此,他當時信心滿滿,預期業務發展將非常迅速。誰料事與願違,他說:“它並沒發生。”
他說:“我們是新一代的平台,不與Grab等競爭。我們顛覆它們的業務模式,它們的模式屬于舊模式。舊模式並非不好,但舊的就是舊。”
但業務發展離不開資金。MVLLABS已向投資者籌集3000萬美元,主要投資者是韓國的Central和Myungshin。他透露,公司目前正在進行“C”輪集資,目標是籌集另外3000萬美元,以進一步拓展東南亞業務。
按計劃,TADA明年第一季將進入泰國市場,之後是菲律賓。ONiON Mobility的電動摩托車2024年將在新加坡面市。電動嘟嘟車將跟在TADA之後進入泰國和菲律賓市場。隨著業務發展,禹景植預計到明年底,集團雇員總數將超過500人。集團目前在新加坡、柬埔寨、越南和韓國共有約300員工。
這個TADA召車應用很快便從新加坡發展到柬埔寨和越南。禹景植受訪時人還在柬埔寨忙于業務。