三國時候謀士璀璨如星，蜀漢有諸葛亮、龐統、法正、馬谡等人，曹魏手下有郭嘉、荀彧、司馬懿、程昱，東吳有周瑜、呂蒙、陸遜，可以說都是當時叱咤風雲的人物，但是這其中很多都是三國演義誇大的，當讀正史《三國志》的時候才發現，很多人是名大于實。
比如郭嘉，人稱鬼才，被譽爲是曹操早期時期第一謀士，史書上稱他“才策謀略，世之奇士”，曹操稱贊他見識過人，是自己的“奇佐”。
的確，郭嘉爲曹操獻了很多計策，比如爲曹操和袁紹開戰時論“十勝十敗”；勸曹操趁袁紹征公孫瓒的時候東征呂布、劉備；建議曹操以輕兵擊烏桓等，這些都被傳爲佳話，但是郭嘉跟著曹操那麽久，卻沒有得到什麽特別高的職位，直到死的時候還是軍師祭酒，也就是個參謀的地位。
郭嘉如此才能爲何曹操卻沒有提拔他呢？郭嘉人品太差，作風不好，爲人不正直，只是善于讀心術，了解曹操所想，和曹操有著同樣的愛好，臭味相投，曹操也是不拘一格使用人才，但郭嘉大多時候都是在曹操提問的時候才出謀劃策，要論打仗和戰鬥部署，郭嘉並沒有任何實戰經驗，要真帶兵打仗，很可能就像馬谡一樣，所以曹操從來沒有讓郭嘉單獨帶過軍隊。
反觀荀彧，早年就被稱爲“王佐之才”，不僅能夠獨當一面，更是曹操統一北方的首席謀臣和功臣，戰略上爲曹操統一北方制訂了軍事路線，戰術上曾率軍獨擋呂布叛亂，政治上爲曹操推薦了大量的人才，郭嘉就是荀彧推薦的，品格上更是高出郭嘉不止一個層次，甯死不折，官職上荀彧也比高很多，被封爲尚書令，而且曹操還要加封，但是被拒絕。
可見，郭嘉也就在計謀上可能和荀彧有的一拼，其他方面完不是一個檔次，那麽爲什麽郭嘉的名聲那麽大呢？
其中很重要的一個原因就是他死得早，所以前期出的計謀很容易讓人記住，而且也容易讓人相信他還有更多的奇謀，尤其是在曹操赤壁大敗以後，那句“若奉孝在，安能讓我有如此之慘敗”，名聲更加大振，但是曹操愛誇人，對于一個死人來說怎麽贊賞都沒有問題，所以曹操總是贊賞郭嘉，甚至多次表示對郭嘉的惋惜。
但是這就和馬谡一樣，如果馬谡在街亭之前就病死了，很大可能也會被後世吹上天，說不定還會被諸葛亮吹，因爲在街亭之前馬谡已經被吹得神乎其乎，所以人們對其寄予厚望，哪知道一個街亭就讓其原形畢露，最終成爲千古笑談，如果郭嘉晚幾年死，讓他帶兵打仗，也許就和馬谡的下場一樣。
另一個就是因爲一句諺語“奉孝不死，臥龍不出”，拿時間點說事，似乎諸葛亮之所以之前不出山是因爲害怕郭嘉，知道郭嘉能力在自己之上似得，這就是用別人來襯托，但諸葛亮的能力就比郭嘉更加全面了，諸葛亮真正的能力是政治家、戰略家，其次才是謀士，二人根本不是一個檔次。
那爲何荀彧讓人感覺和郭嘉差很多呢？因爲荀彧後期甯死不折，被曹操逼死以後，曹操爲了自己的千秋霸業自然不能總是宣揚，所以給人名聲不大的感覺，但是從官職和封地就可以看出荀彧和郭嘉的差別，荀彧是尚書令，兩千戶封地，郭嘉是軍師祭酒，一千戶封地。
所以，真正的曆史上，郭嘉和荀彧的差距還是很大的，不能因爲誰死的早就認爲誰厲害。